〇中規模マンション

〇散らかった部屋
　　夜、男が目覚めるとあたりは真っ暗だった。雲の間から僅かに差し込む月あかりだけが、心細い頼りだった
おっさん「停電か？」
　　それにしては静かすぎた。まだ寝ている時間なのなのかと、男は時計を見るためスマホを探る
おっさん「確か、このあたりに置いたはず」
　　手で探るも、触れるのは空き缶やゴミばかり。この暗さでは探し当てるのは困難だ
　　諦めて、もうひと眠りでもしようとしたときだった
　　ザッ・・・、ザッ・・・　ザッ！
　　誰かの足音が隣を通り抜けていった
おっさん（泥棒・・・?!）
　　男に心臓が張り裂けそうなほど緊張が走る
おっさん（泥棒と鉢合わせて刃傷沙汰なんて洒落にならねぇ）
　　暗闇で気づかれずに済んだのだろう。足音は家の中をグルグルと徘徊するにとどまる
おっさん（なんでここなんだよ。もっといい家行けよ）
　　男は物陰から足音の主の動向を探る。が、足音は止まることなく、一定の速度で歩き続けた
おっさん（金目のものなんてねぇよ。さっさと出てけ）
　　不意に月明りが差し込み、泥棒の姿があらわになると、男は戦慄した
　　それは小さい子供だった。古びた着物、薄汚く汚れた肌、手には光るもの
　　包丁だとわかるのに時間はかからなかった
　　子供は包丁を、昔話の山姥を想起させる逆手持ちで、振りかぶっては、力強く振り下ろすを繰り返した
おっさん（殺される！）
　　男は音をたてないように、子供から距離をとりつつ、玄関へ向かった

〇部屋の前
　　住み慣れた家だ。目を瞑ってもたどり着ける。落ちているものに気を付けながら、ゆっくり、ゆっくり進んでゆくと
　　カタッ・・・！
　　固い、箱かなにかに手がぶつかった
「置いてかないで！」
おっさん「なっ?!」
　　突如、そこから若い女の叫び声がした
「お願い、ここを開けて！　助けて！　あいつに殺される！」
　　悲痛な叫びが静寂を破り、家中に響きわたる
おっさん「な、なんなんだよ、くそ！」

〇玄関内
　　男はなりふり構わず玄関へ急いだ。扉に鍵はかかっておらず、勢いよく開いて──

〇マンションの共用廊下
　　閉じる時、子供が箱をメッタ刺しにしてるのが垣間見えた。箱からは血飛沫があがっていた
「助けて！　助けて！　置いてかないで！」
　　扉を閉じても、声にならない叫びが続いた

〇マンションの非常階段
　　男は非常階段へ転がり込むと、中よりはわずかに明るいことに安堵して息をつく
おっさん「なんなんだ、今のは?!」
　　心もとない明るさに、それでも暗闇よりかはまだ安心できる・・・はずだった
　　カン、カン・・・カン！
　　ずるりと、巨大な影が男を覆った。非常階段の外を、大人程の大きさの影が、ヤモリのような動きで通り抜けたのだ
　　ただそれは、無数の手が絡み、重なって形を成す何かだった
おっさん「ば、化け物・・・！」
　　男は自らの口を塞ぎ、声をかみ殺した
　　声を抑えても、荒い鼻息はかき消せない
「そんなでは捕まってしまうわ」
　　混沌とした闇の向こうから、清流のような透き通る声がした
おっさん「な、何者だ？」
　　姿を現したのは、白いワンピースを着た若く美しい女と、にこやかな女の子だった。姿かたちは普通の人間だった
　　しかし、その恍惚とした微笑は、あまりにこの場に似つかわしくなかった
おっさん「な、なんだお前ら！」
女性「私達に構ってていいの？　鬼が追ってくるわよ」
おっさん「鬼？　さっきのアレか？」
女の子「違うよ。かくれんぼの鬼！　自分で始めたじゃん」
おっさん「かくれんぼ？　・・・まさか！」
　　兄妹に嫌がらせのつもりでやったおとりかくれんぼ
　　本当に何かあるなんて思ってない。ただここなら何か起きるんじゃないかと、そうしたら面白いんじゃないか。その程度のことだった
おっさん「いや、なんで俺なんだ？　人形は郵便受けにいれたのに」
女の子「あそこのお兄さんとかくれんぼは嫌なんだって」
おっさん「嫌ってなんだよ?!」
女の子「だから、頑張って逃げてね。そうしないと・・・」
　　女の子はどこからか、汚い布束を引きずり出した。土気色で汚れた、いくつも縫い合わされた
　　それはいくつもの死体だった
おっさん「うわぁぁぁぁぁ!!」

〇中規模マンション
　　その日、はじめて事故物件以外での行方不明者がでた
　　もっとも住民たちがそれに気づくのは、もっと後のことである