〇月夜
エリ「だってクリスマスなのよ、ケーキくらい食べなくっちゃ」
　　そう言って隣を歩く僕の彼女――エリは空を見上げる。上空からはふわりふわりと雪が降り下りて来ている。
　　ホワイト・クリスマスになったねと、エリは僕を見てにこっと笑った。
彼「それで。どこまで行くの？」
エリ「駅前のケーキ屋さん。そこ、おいしいって評判なの」
　　僕達は雪の中をしばらく歩いて、二人共に同じタイミングで声を上げて笑った。
エリ「面白いね」
彼「ああ。こういう会話、新鮮だな」
　　クリスマスが祝われていたのは、もう何千年も前のことだ。街にはクリスマス・ツリーが飾られて、ライトアップされて。
　　子供も大人もわくわくして、プレゼントを贈って。そんな夢のような物語が現実にあったらしいと、僕達は学校で習った。
　　今日は十二月二十五日の、クリスマス。今日くらい、現実を忘れたって良いじゃない。
　　そんなエリの提案で、僕達は僕達だけにクリスマスを演出した。昔々に流行ったらしい、コートを着て、マフラーを巻いて。
　　二人で手を繋いで。真実は僕とエリの恋だけのフリをして。
　　石畳に、僕達の足音がコツコツと響く。雪が音もなく舞う。あつらえたように月と星が美しく光っていた。
エリ「あ、見えて来たー！」
　　元気なエリの声に導かれるようにして前方を見ると、古びた家屋の横に立て看板がしてあった。
　　そこには「今日だけクリスマス・ケーキ有ります」と書かれていた。
　　もとより僕達はこのセカイでケーキが買えるとは思っていなかった。
　　クリスマスにケーキを買いに行く、それを二人で演出するだけの物語だったはずだ。
　　不思議に思って二人で近付くと、小さな古い家には不似合いな真新しい金色のベルが下げてあった。
　　そこに付けられた赤い紐をエリが引いてベルを鳴らす。カランカランと祝福の鐘のような音が夜の街に響いた。
ケーキ屋の女性「いらっしゃいませ」
　　家の扉が開いて、一人の女性が顔を出した。
ケーキ屋の女性「クリスマス・ケーキをお求めですか？」
　　僕達は驚きながらも頷く。
ケーキ屋の女性「小さいもので恐縮ですが、こちらをどうぞ。今日は特別、お代はいりません。良いクリスマスを」
　　そこで女性はくすっと笑った。
ケーキ屋の女性「なんて。ちょっとやってみたかったんです」
　　僕とエリも笑ってしまった。
彼「あ、僕達も。クリスマスってやってみたくて。それで昔の地図を調べて、ここにケーキ屋さんがあったって分かって。来てみたんです」
エリ「ケーキ、いただいていいんですか？」
ケーキ屋の女性「ええ、どうぞ。今日は雪ですね。ホワイト・クリスマスって言ったらしいですね」
　　女性が空を見上げて目を細めた。
ケーキ屋の女性「今頃、サンタクロースがプレゼントの用意をしているのでしょうね」
彼「そうかもしれないですね」
エリ「そうだよー、きっと！」
　　エリが僕の隣で、ぴょこっと跳ねた。
　　――今日は、十二月二十五日。クリスマス。昔々を想って僕達は時間の流れの中を生きて行く。