〇宮殿の門
　　次の休日はあいにくの空模様。
　　皇宮からきた迎えの馬車に、半ば強制的に乗せられた私は、
　　窓の外に流れる景色を、恨めしい気持ちで眺めていた。

〇上官の部屋
ミカエル「・・・」
アガット「・・・・・・」
ミカエル「アガット、その・・・」
ミカエル「怒っているのか？」
アガット「なぜそう思われるのですか？」
ミカエル「・・・すまない。 急な仕事が入ったため迎えにも行けず、 まだ君の相手もできない」
ミカエル「もう少し待っていてくれ。 きっとその間に、雨も止むだろう」
ミカエル「そうしたら共にローズガーデンに降りてだな・・・」
アガット「・・・」
アガット「ミカエル殿下は、私がほうって置かれていることに腹を立て、」
アガット「バラさえ見られれば、機嫌が直るとお考えなのですね」
ミカエル「え？」
アガット「だったら当分、晴れることなんてないでしょう」
アガット「書類が山積みのようですし、どうぞ私にはお構いなく。 殿下は仕事に集中して下さい！」
ミカエル「・・・」
ミカエル「もう少しだけ待っていてくれ。 ──彼女にお茶を」
外交官「それでは殿下。 まずはこちらに目を通して頂き、サインをお願い致します」
ミカエル「ああ、先日の近隣諸国との──」
補佐官「こちらも至急の案件となります。 殿下のご意見をお聞かせ下さい」
ミカエル「頼んでおいた帝都のハザードマップだな。 よし、これは──」
アガット（ホントに忙しそうね。 私、出直した方がいいんじゃないのかしら）
ミカエル「ああ、アガット。 もし退屈なら、自由に本など読んでいてくれても構わない」
ミカエル「だから・・・その とりあえず、もう少しだけそばに・・・」
アガット「・・・」
アガット「雨も上がったようですし、ちょっと散歩に出てきますわ」
アガット（その方が邪魔にならないでしょう）
アガット「一段落ついたら、改めてお声がけ下さい」
ミカエル「・・・」

〇結婚式場の廊下
アガット（さっきの私の態度、少し可愛げなかったかしら）
アガット「ううん、これでいいのよ。 『嫌われ作戦』その６！　大成功よ！」
　　だってミカエル皇子は出会った時から、威圧的で利己的で──
　　私の気持ちに寄り添うことなく、身勝手な欲望を押しつけてきた。
アガット（思いやりが足りないのよ！ 今日だって私が何で怒ってるのか、分かってないご様子だし）
アガット（それなのに、焼き菓子？　本？ 気をつかってる素振りなんか見せちゃって・・・）
アガット「・・・」
アガット（でも優しくないわけじゃないの。 プレゼントもデートも、どこか一生懸命で）
アガット（冷酷そうに見えて、あのバナナ事件も冗談で済ませてくれて・・・）
　　何だかとても不器用な人。
アガット「・・・あーもう！ 彼のことを考えると、心がモヤモヤするわね」
　　この何とも形容しがたい、もどかしい感情は何なんだろう。
　　ずっとそばにいたラファエルには、抱いたことのない苛立ち──。

〇華やかな広場
アガット「あら、来ちゃった」
　　足は自然とローズガーデンに向かっていた。
　　ラファエルと初めて会った、思い出の場所。
アガット「うわぁ～キレイ♥️　珍しい～」
アガット（教えてあげたいな。 まあでもラフって、こういうのにあまり興味がないのよね）
　　じゃあ、ミカエル殿下は？
　　キレイなものがお好きかしら？
　　一緒に見たいと思うかしら？
　　それともまた私の顔ばかり眺めて、「表情が豊かだ」なんて笑うのかしら。
アガット「・・・」
？？？「アガット？」
ラファエル「お前、何でここへ!?」
アガット「ラフ、あなたこそどうしてここへ！？️」
ラファエル「いや、それが、その・・・」
アガット「あ、もしかして！ 私の姿が見えたから追いかけて来てくれたの？」
アガット「ゴメンナサイ。 今日は約束を守れなくて・・・」
アガット「でも、会えて嬉しい──」
ホワイト公爵令嬢「ラファエル殿下、こちらの庭園はいつ来ても、本当に美しいですわね」
アガット「あ・・・」
ホワイト公爵令嬢「あら、ベリー侯爵令嬢。 ご機嫌よう」
アガット「ご機嫌よう、ホワイト公爵令嬢・・・」
ホワイト公爵令嬢「このたびはミカエル皇子とのご婚約、おめでとう。 後れ馳せながら、お祝い申し上げるわ」
アガット「ありがとうございます・・・」
「・・・・・・」
ホワイト公爵令嬢「・・・そう言えば、奥にある新種のバラは、もうご覧になったかしら？」
アガット「いえ、まだ・・・」
ホワイト公爵令嬢「ため息が出るほど美しくてよ。 ねえ、ラファエル殿下？」
ラファエル「あ、ああ」
ホワイト公爵令嬢「殿下にお誘いいただけた時は、本当に嬉しかったわ。 今日が、どれだけ楽しみだったことか♥️」
ホワイト公爵令嬢「だからベリー令嬢も、ぜひ」
ホワイト公爵令嬢「もちろん、お１人でも十分に楽しめてよ。 ねえ、ラファエル殿下」
ラファエル「いや、まあ。それは・・・」
アガット「・・・」
アガット（ホワイト公爵令嬢と約束してたのね）
アガット（私がお断りの連絡をしてから？ それともその前から？）
アガット（ラフを責められない。 そんなの分かってる。けど──）
　　ローズガーデンだけは、私を１番に誘って欲しかった。
　　キレイな思い出が、また一つ上書きされていく──
アガット（自分勝手もいいとこね。 私だってミカエル殿下に誘われて来たくせに）
アガット「・・・では、私はこれで」
　　できる限り口角を上げてから、私は乱暴に踵を返した。
　　その瞬間。
　　飛び出していたバラの棘が、レイピアみたいに私の左腕をかすめる。
アガット「イタっ!!」
ラファエル「アガットどうした!?　見せてみろ!!」
　　ラファエルがそう叫んで手を伸ばし、私に触れた刹那──
？？？「気安く触れるな!!」
　　背後からミカエル殿下が現れ、私をさらうように自分の胸に抱き寄せた。
ミカエル「ラファエル、身をわきまえろ。 彼女はもうお前の婚約者ではない！」
ラファエル「兄上・・・」
アガット「で、殿下!?　大量の仕事は？ まさか無理をして・・・」
ミカエル「私のことはいい。それより君だ。 棘が刺さったのか？　腕を見せてみろ」
アガット「平気、ちょっとこすっただけです。 何ともないわ」
ミカエル「白い肌が赤く腫れて、血が」
アガット「いえ、本当に。見かけほどじゃ・・・」
　　私が言い終わるのを待たず、
　　彼は私の背中を抱きしめたまま、傷口にそっと自分の唇を押しあてた。
　　うっすらと滲む血。
　　それを舌先でからめとり、チュッと小さな音を立てて吸う。
アガット「ミ、ミカエル殿下・・・」
ミカエル「痛かったであろう。 もう、大丈夫だ」
　　見せつけるような仕種。
ラファエル「・・・」
　　そして優しく頭を撫でてくれる。
　　まるで、慰めるかのように。
アガット（「痛かっただろう」って、ミカエル殿下・・・）
　　傷のことを言ってるの？
　　それとも先ほどのやりとりを見て・・・
ミカエル「行こう、アガット。 バラは日を改めよう」
アガット「ええ」
ラファエル「アガット、待て──」
アガット「・・・」
アガット「ラファエル殿下、ホワイト公爵令嬢。 失礼致します」
ミカエル「さあ、こっちへ」
アガット「はい」
　　まっすぐに差し出してくれた手が、とても温かいものに感じて、
　　私は無意識に指をからませる。
　　胸が華やかに、鳴った気がした。