〇綺麗な部屋
　　あのホテル男との一件があってから数日。
　　私はログインすることすら嫌気がさしていたマッチングアプリを、選択肢を変えるべく起動させた。
　　すると驚くことに、メッセージの受信箱に着信が数件あった。
　　さらに驚くことに、そのメッセージはすべてあのホテル男からだった。
　　寧々ちゃん。
　　この間は本当にごめん。
　　また会えないかな？
　　寧々ちゃんが嫌ならお話するだけでも！
　　寧々ちゃん。
　　エラーが出ないってことは、
　　このメッセージ届いてるよね？
　　返事くれると嬉しいな。
　　寧々ちゃん？
　　静香ちゃんと連絡取れなくなった時と似てる。
　　もう会えない？
　　話すこともできないのかな？
浅葱寧々「──静香!?」
　　ホテル男のメッセージは無視するつもりだったけれど、静香の名前に心が揺らいだ。
　　せっかく苦労して辿り着いた相手なのだから、少しでも情報が欲しい。
　　私は誤解させないように言葉を選びながら、返信を送ることにした。
　　お返事遅くなってごめんなさい。
　　私はこれから選択肢を変えるつもりです。
　　あなたとお会いするつもりはもうありません。
　　そっか、残念。
　　でも、返事くれて嬉しいよ。
　　静香ちゃんとは突然連絡取れなくなったから。
浅葱寧々「（返信、早っ──）」
　　──でも、相手がこの人じゃなく、好感を持ってる相手ならそれも嬉しいかも。
　　今この時間、お互いに画面の前で相手の言葉を待っている。まるで向かい合って話しているみたいに──。
　　静香とは急に連絡が取れなくなったんですか？
　　うん。このアプリ、
　　『顔』『金』『愛』の選択肢を変えると
　　メッセージのやり取りも
　　できなくなっちゃうんだ。
　　静香ちゃんとの関係は良好だったし、
　　僕以外の相手とも
　　楽しんでたみたいだったから、
　　選択肢を変えるなんて意外だなって。
　　予想はしていたけれど、静香には不特定多数の相手がいたらしい──。
　　ショックじゃないと言えば嘘になるけど、静香には静香の事情があったんだと、最近はそう自分に言い聞かせている。
　　じゃあ、選択肢を変えた理由とか
　　変えた後のこととかはわかりませんか？
　　うん。少なくとも僕はね。
　　あ、でも、『マダム』なら知ってるかも。
　　『マダム』って、あの、時計をくれたっていう？
　　あ、それ、あいつに聞いた？
　　ごめんね、別に嘘つくつもりじゃなかったんだけど・・・
　　そんなことはどうでもいい
　　どうして『マダム』ならわかると思うんですか？
　　メッセージをやり取りできなくなったってことは、
　　アプリを退会したか、
　　選択肢を変えたかのどちらかしかない。
　　退会してたらどうしようもないけど、
　　残る選択肢は２つだから
　　『金』を選んだ可能性は
　　大いにあるよね？
　　──で、『金』を選んだ人の中で
　　『マダム』が知らない人は一人もいない。
　　その『マダム』って何者なんですか？
　　さあ。運営側の回し者とか
　　ただの情報通なおばさんとか、
　　いろいろ噂はあるけど。
　　僕の直感では、
　　あの人は天然の人たらしなだけだと思うよ。
　　それはともかく、
　　『マダム』が『金』のトラブル解決人
　　であることは周知の事実だよ。
　　『金』のトラブル解決人？
　　そう。
　　『金』にトラブルはつきものでしょ？
　　『顔』を選ぶ人たちには
　　少なくとも暗黙の了解があって、
　　トラブルは大なり小なりあれど、
　　深刻な問題には発展しにくいんだ。
　　それはそっちの言い分で、
　　泣き寝入りしてる人も
　　いるかもしれないでしょ？
　　あ、うん。そうだね。
　　軽率な言い方だった、
　　ごめん。
　　でも、実際、
　　他の選択肢に『体目的』の人って
　　かなり少ないんだよ。
　　マッチングアプリすべてがそうとは言わないけど、
　　必ずそういうタイプの輩が混じってる。
　　それこそ運悪く被害にあったら、
　　泣き寝入りするしかないタイプのやつね。
　　その点、『４cLets』は
　　そういう目的で
　　出会える場が用意されてる。
　　元々合意の上だから、
　　トラブルに発展しても
　　自己責任ってことですか？
　　いや、うん、そこまでは言ってないけどさ。
　　でも、そもそも出会い方が出会い方だから
　　トラブルに発展させにくいってのもあるよね
　　警察沙汰になったとしても、
　　それは『あなたが悪い』って
　　終わらせられそうだし。
　　まぁそれが運営側の狙いでもあるんだろうけど。
　　つまり、警察沙汰にされにくいように
　　運営側がその在り方を認めていると？
　　端的に言うとね。
　　そういう意味では、
　　真面目に出会いたい人に混じってるより、
　　同じ目的で出会ったほうが何倍もマシでしょ？
　　人の弱みにつけこみたくて、あえて
　　他の選択肢を選んでるやつもいるけど、
　　よほど周到じゃないと相手にもされないみたい。
　　じゃあ、他の２つの選択肢は
　　純粋に『金』や『愛』を重要視してる人
　　ってことですか？
　　そう。だからこそ純粋なトラブルに発展しやすいんだよ。
　　特にお金なんてトラブルの火種の筆頭だから
　　それを言うなら、男女が集まるところに火種ありって感じがするけど──。
　　いや、男女や他人は関係ないか。
　　人と人が関わればトラブルが生まれる。
　　どんなに近しい仲でも。
　　それが世の摂理だ。
　　そのトラブルって表沙汰になるんですか？
　　もし静香がそういったトラブルに
　　巻き込まれたのだとしたら、
　　そこから足取りを辿れるかもしれない。
浅葱寧々「（あまりいい気持ちではないけれど──）」
　　そこで『マダム』の出番なんだよ！
浅葱寧々「（・・・・・・？）」
　　あの人が関わったトラブルは十中八九、
　　和解で終わってる。
　　あの人の話術と手腕の賜物だね。
　　それに、あの人自身がお金持ちだから
　　見返りを求めたりしないところも
　　人気の理由だろうね。
　　とはいえ『金』を選ぶ人たちだから、
　　『マダム』にも『金』でお礼するみたいだけど。
　　『マダム』自身は、
　　自分で誰かにプレゼントするのも好きな、
　　男の人と──
　　──というか、純粋に”人”と出会いたい素敵な女性だと思うよ。
　　僕の勘だけど！
　　その『マダム』とは
　　どうやったら会えますか？
　　うーん、
　　個人的に紹介してあげたいところだけど、
　　僕も今は連絡取れないから──
　　あ、そうだ。
　　アイページの『出会い形態』の欄に、
　　『複数』『個別』って選択肢があるから、
　　それを『複数』にするといいよ！
　　『出会い形態』──？
浅葱寧々「（また新しい単語・・・もっとわかりやすかったら助かるのに）」
　　要するに婚活パーティーみたいな
　　複数が一気に出会える場か、
　　僕と君が会った時みたいに
　　二人きりでお話できる場か、
　　選べるってこと。
　　デフォルトは『個別』のはずだから、
　　君はその設定をいじってないんじゃない？
　　『金』の婚活パーティーの多くは
　　『マダム』が主催してるから、
　　たぶんそう遠くなく会えると思うよ。
　　いちアプリユーザーが主催できるんですか？
　　うん。『４cLets』はむしろ推奨してるね。
　　その界隈で名を馳せるのは、
　　もちろん選ばれた人だけだけど。
　　信頼と実績の『マダム』は一番人気だけど、
　　その分、運営側の後押しもあって
　　規模も大きいし、頻繁に開催してるから。
　　条件を選ばなければ、すぐに会えるよ。
　　──条件？
　　うん。年収何千万とか、
　　豪邸別荘持ちとか、
　　バカンスは海外一択とか、
　　そういうの。
　　えっと・・・私、そういう人と
　　釣り合う気がしないんですけど・・・
　　寧々ちゃんは女の子だから気にしなくて平気。
　　そういうのは男が持ってるのが大半だから。
　　むしろ、男のほうが
　　ひけらかしたくてたまんないんだからさ。
浅葱寧々「（また、極端なこと言うなぁ・・・）」
　　だから、中には傲慢な奴もいるし、
　　『マダム』系のお金持ちセレブ女子に
　　養ってもらいたいヒモ狙いもいるから、
　　気をつけて。
　　まあ、静香ちゃんも寧々ちゃんも
　　そういう系は選ばないよね。
　　あ、誤解しないで。
　　「お金持ってなさそう」って
　　意味じゃなくて、
　　ヒモを狙ってくるような奴は
　　好みじゃないでしょってこと！
　　二人とも、
　　相手とは対等な関係を築きたいと
　　考えてるだろうなって僕は思うから。
浅葱寧々「（──あの人の言う通りだ）」
浅葱寧々「（彼にはちゃんと『人を見る目』がある）」
　　──うん。ありがとう。
　　いやぁ、そう言われるとなんか嬉しいな。
　　ねえ、やっぱりもう一度会わない？
　　会いません
　　うわ、即答！
　　でも、今こうして君とまた話せてよかった。
　　君も静香ちゃんも幸せになれるといいね！
浅葱寧々「（──静香はもういないけど）」
浅葱寧々「（静香にも、こうして未来を祈ってくれる人がいる。静香のことをちゃんと覚えててくれてる人がいる）」
　　うん。私も、あなたの幸せを祈ってる。
　　──ありがとう！
　　じゃあ、またいつかどこかで会えたら。
　　これまで打てば響くような即答の連続だったのに、最後の一言だけには微妙な間があった
　　彼には彼の苦悩があるのかもしれない。
　　そう考えながら、私はメッセージ画面を閉じてアイページを開いた。