〇公園の入り口
　　大会当日の朝、四人は公園で集まり最終確認を行っていた。
　　今日は朝から分厚い雲がどんよりと空を覆っている。
　　なんだか嫌な雰囲気がした。
ゆき「うん、とりあえず今はここまでにしておこう」
　　ゆきがそう言ったので、三人は最後のポーズを一斉に崩した。
ゆき「それから、さくら！ 本番はミスしても顔に出さない！」
　　さくらは少し舌を出して、「ごめんごめん」と呟いた。
さくら「あはは、いつも顔に出ちゃうんだよね」
ゆき「今日はDIAmondの曲を借りて出場するのだし、そもそも、ミス自体してはならないのよ」
　　ゆきは呆れたような顔で言った。
　　オリジナル曲のない新人アイドルは、カバー曲で出場するのが慣例だった。
　　今回ははるかの強い希望で、DIAmondの曲を拝借することにしていた。
はるか「そろそろ、会場に移動しよう」
はるか「ゆづき、荷物────」
　　はるかがカバンを持って振り向くと、携帯を見つめたまま硬直したゆづきの姿が目に入った。
ゆづき「これ・・・」
　　ゆづきは怯えたような顔をしながら携帯の画面をこちらへ向けた。

〇稽古場
　　それはgladiolusのSNSページだった。
　　更新日時は昨日の夜だ。
あやか「みなさま、こんばんは gladiolusから、緊急でお知らせがございます」
　　リーダーのあやかが、澄ましたような表情で動画に写っていた。
　　ゆきとさくらも画面を覗き込んだ。
あやか「当チームはMoonlightCupでの優勝を今季の目標としてきましたが・・・」
あやか「その予選大会に、予定より早く出場することにいたしました」

〇海辺
あやか「我々が予選大会として選んだのは──」
あやか「明日行われますサマースプラッシュカップです」

〇公園の入り口
ゆき「そんな！」
　　「サマー」と聞こえた時点で、ゆきが悲劇的な声を上げた。
ゆき「聞いてない！」
　　参戦についての意気込みがスピーカーから流れてくる。
　　しかし、はるかの耳には全く入ってはいなかった。
　　gladiolusがいないから優勝できる、と思っていたわけではない。
　　問題は、gladiolusの生の実力を見たおかげで、実力差があまりにも可視化されてしまったことだった。
　　実力を知らない他の知らないアイドルたちと競うより、そっちの方が何倍も怖い気がした。

〇稽古場
あやか「ということで、出場者のみなさま──」
あやか「──共に良いステージにいたしましょう」
　　あやかの冷ややかで凄みのある声がした後、動画はプツリと終了した。

〇劇場の楽屋
　　楽屋へ入った後も、gladiolusの緊急参戦が気がかりで、誰一人口をきかなかった。
　　頭の中は不安の気持ちがいっぱいで、どうやって入場を果たし、どうやって衣装を着たのかすらも全く記憶にない。
　　しばらく四人ともぼうっと空中を見つめていたが、突然、沈黙を破って楽屋のドアを叩くコンコンという音がした。
　　ゆきが恐る恐る席を立ち扉を開けた。
　　扉が少し開いたあと、ゆきの「ヒッ」という小さな声が聞こえた。
りょう「さくちゃん、挨拶しにきてよ」
　　gladiolusのりょうが扉の前に立っているのが見えた。
　　この間会った時よりも、どこか暗い印象を受けた。
　　本番前だからだろうか？
さくら「あっ、りょうちゃん・・・ごめん」
　　さくらは苦笑いした。
　　これまでどんな状況でも平気そうにしていた彼女だが、さすがに緊張しているようだ。
りょう「私たちが出るの、知らなかった？」
　　りょうの言葉に少し慌てた様子で、さくらが答えた。
さくら「いや、いや、さっき知ったよ 急な出場だったでしょ？」
？？？「あら、よくご存知のようね」

〇オフィスの廊下
　　廊下の方から嘲笑するような声が聞こえた。
　　はるかが立ち上がって廊下の方へ目をやると、gladiolusのリーダーがそこに立っていた。
はるか「えっと、はじめまして・・・」
　　はるかがおずおずと挨拶をすると、リーダーは品定めするような目ではるかを睨んだ。
あやか「大会ではあまり見ない顔ね」
はるか「はい、えっと・・・ 実は大きいステージも今日が初めてで・・・」
　　はるかは言いながら、段々と惨めな気持ちになってきた。
　　リーダーは相変わらずはるかを睨んでいる。
あやか「舐められたものね・・・」
はるか「えっ、今、なんて・・・」
　　しかし彼女はそれに答えなかった。
あやか「・・・あなた達はどうしてアイドルをしているの？」
はるか「えっ、と、それは────」
あやか「──答えられないなら結構よ」
　　リーダーが冷たく言い放った。
　　これ以上貴女には喋らせない、という断固とした意志をはるかは感じた。
あやか「「楽しいから」なんてふざけた気持ちで始めた、なんて言わないでしょう？ 大会に出てるんですものね？」
はるか「でも、アイドルはキラキラ輝いていて、みんなが楽しい気持ちになって・・・」
　　はるかが消え入るような声でそう答えると、リーダーはフンと鼻を鳴らして口角を釣り上げた。
あやか「あら、それじゃあ────」

〇コンサート会場

〇ホールの舞台袖

〇オフィスの廊下
あやか「・・・・・・「楽しい」ステージになることを期待してるわ」
はるか「・・・えっ」
　　リーダーは吐き捨てるようにそう言うと、りょうを連れて自分の楽屋の方へ戻って行ってしまった。

〇劇場の楽屋
　　はるかは２人の背中を見届けた後、よろよろと楽屋へ戻り、席に座り込んだ。
　　リーダーの凄みに圧倒されたのか、誰もなにも言わない。
　　暫くの沈黙が場に流れた。

〇大劇場の舞台
司会者「──14番、gladiolus」
　　数十分の沈黙の後、舞台を映す中継のモニターから「gladiolus」という単語が聞こえたので、全員が一斉に画面を見た。
　　やはり今回も、gladiolusは完璧なステージを披露してみせていた。
　　寸分の狂いもない動作のひとつひとつを見ていると、まるで録画したビデオを再生しているかのような気持ちになる。

〇劇場の楽屋
　　今回はこの実力と競わなければならない。
　　そう思うと、彼女たちのステージはまるで死刑宣告のように感じられた。
はるか「なんだか見てて楽しくないな・・・」
　　はるかが呟くと、ゆきが「当たり前でしょう」という顔をして首を振った。
ゆき「ここはそういう世界だ、と何度も言っているでしょう？」
さくら「「頂点を目指すのに楽しさは必要ない」・・・昔りょうちゃんがそう言ってた」
ゆき「皆それくらいの覚悟を持って大会に臨んでいると言うことよ」
ゆき「そういう「覚悟」を持って、大会に出るんじゃなかったの？」
はるか「・・・そう、だよね────」
　　はるかは急に不安に襲われた。
　　今まで「楽しい」という気持ちひとつで突っ走ってきた。

〇明るいリビング
　　アイドルに憧れたあの日も

〇学校の部室
　　アイドルをやると決めたあの日も

〇劇場の座席
　　アイドルに向き合うと決めた日も

〇キラキラ
　　全ては「楽しい」という気持ちが根源にあるからだった。

〇劇場の楽屋
　　だが今のはるかに、楽しいという気持ちは一ミリも残っていなかった。
　　あれほど憧れたステージが、今や処刑台のように感じられた。
はるか「どうしよう・・・」
　　不安な気持ちが、雪崩のように押し寄せてくる。
はるか（ステージが・・・怖い────）