〇闘技場
富士丸葵「すごい、本物の鎧みたいな服着てるよ！」
　　競技場の入場口に集まった人と馬は、みんなきらびやかな装飾のついた衣装や馬具に身を包んでいる
　　かたや私は乗馬クラブのロゴ入りＴシャツにジーンズ、使い古した簡素な鞍だ
富士丸葵「やっぱり、映画の撮影？ なにか特別な競技会かも」
富士丸葵「こんな格好で出たらマズいんじゃ・・・」
　　不安になってシラカバに話しかけると、彼女は私を励ますように蹄を鳴らした。
富士丸葵「だ、だよね。ここまで来ちゃったんだから、やるしかない」
　　少し落ち着きを取り戻し、あたりを見回す。
富士丸葵「参加者は全部で５０組くらいかな。男の人ばっかりだし、体格が良くてプロレスラーみたい」
　　馬術競技はどんな大会でも、男女の区別無く競い合う。
　　だから、男性を相手に競技するのは慣れているのだが
富士丸葵（私が参加して、良かったのかなぁ・・・）

〇古い競技場
　　馬場に入場すると、観客席の最前列にしつらえられた玉座に、さっき助けてくれた少年が座っているのが見えた。
　　目が合うとかすかに手を振り、大丈夫だというようにうなずいてくれる。
　　一方、それに付き添うマルクとかいう背の高い男性は──
富士丸葵（うう～、こっちをにらんでるよ。苦虫を噛みつぶしたような顔で・・・）
　　競技会は５組に分かれて予選を戦い、各組上位2チームが決勝に出られるらしい。
富士丸葵「コースの長さは１周500Ｍくらいかな。障害物無しのダートのコースを３周か」
　　他の出場者の馬はサラブレッドではないらしい。
　　大きい馬も小さい馬も、農耕馬のようにずんぐりしている。
富士丸葵「シラカバ、どう？」
シラカバ「ブフゥ～」
　　敵ではないと言いたげに、余裕の表情で鼻息をつく。
富士丸葵「だよね」
富士丸葵（シラカバは完全にやる気だ。こんな立派な競技場で、思いっきり走れることなんてめったにない）
富士丸葵（私だって、どうせ出るなら・・・）
　　私の中の闘争心が湧き上がってきた。

〇闘技場
　　私とシラカバは予選を２位で勝ち抜き、決勝に駒を進めていた。
シラカバ「ブフゥー」
　　不満げなシラカバをなだめるように、背中を撫でる。
富士丸葵「ゴメンね、シラカバ。でもさっきのは予選だから」

〇古い競技場
　　パァン！
　　競技場に決勝戦の開始を告げる号砲が鳴り響いた。
　　10組の馬と人とが、一斉にスタートを切る。
シラカバ「ブルルゥ・・・」
　　前に行きたがるシラカバを制して、私は馬群の後方につけた。
富士丸葵（重い馬具や騎手のせいで、他の馬は後半スタミナが切れるはず）
富士丸葵（私とシラカバなら、十分追い上げられる！）
　　そのとき、後ろからドンと馬をぶつけられた。
　　振り返ると、大型馬にまたがった屈強な男が、私をギロリとにらみつけている。
屈強な男「軟弱野郎が、邪魔だ！」
　　男は馬に激しく鞭を入れる。
　　わざと土煙をシラカバに向かって巻き上げて、ドカドカと馬群の前方に躍り出た。
シラカバ「ブフッ!!」
　　シラカバがグッと首を前に伸ばした。
富士丸葵「ちょ、ちょっと！ まだ早いよ！」
　　シラカバは牝馬にしてはかなり気性が荒い。
　　挑発されて火が付いたのか、私の制止も聞かずにぐんぐんスピードを上げていく。
富士丸葵「ああもう、分かった！ 行けるところまで全速で行こう！」
　　本気のシラカバに並の馬が敵うわけがない。
　　後方からごぼう抜きしていく白馬の疾走に、満員の観客席から歓声が沸き起こる。
富士丸葵（あとはあの鹿毛の大型馬を抜けば──！）
屈強な男「好きにさせるか!!」
富士丸葵「ッ・・・!?」
　　男が大きな鞭を目の前に振り上げて、シラカバの進路を妨害した。
屈強な男「騎士団長の座は渡さんぞ！」
　　男は振り返り勝ち誇ったように叫ぶ。
富士丸葵「き、騎士団長？ なにそれ、私そんなの・・・うわっ!!」
　　シラカバが鼻息を荒げさらにスピードを上げた。
富士丸葵（もう止められない！ とにかく振り落とされないようにしなきゃ）
　　手綱を握りしめシラカバの背中にしがみつく。
屈強な男「ば、馬鹿な！ なんだあの末脚は！」
　　そんな声を背中で聞いた気がする。
　　気付けば号砲が鳴り響き──
レイルズ「アオイ、おめでとう！ 見事な走りだったよ!!」
　　レイルズが金色の髪を揺らして駆け寄ってきた。
　　頬がバラ色に上気し、目は宝石のように輝いている。
富士丸葵「あ、ありがとうございます。どうにか最後まで走り切れました」
　　あまりにキラキラした笑顔を直視できず、うつむいたまま鞍から降りる。
マルク「まさか、お前が優勝するとはな・・・」
　　苦々しい表情で大きくため息をつくと、マルクはこちらに大きな布袋を投げてよこした。
富士丸葵「これは？」
マルク「着替えだ。そのみっともない格好のままで、式典に出すわけにはいかん」
富士丸葵「式典って・・・」
マルク「お前の任命式に決まっている！ 着替えは騎兵隊の兵舎を使え」
富士丸葵「は？ え？ あの？」
マルク「騎兵隊も分からんのか!? 仕方ない、ついてこい！」
　　矢継ぎ早に言われ、慌ててマルクの後を追おうとしたとき。
レイルズ「待って、マルク！ アオイには、僕から話がある」
　　グイとレイルズに腕を引かれた。
　　思いがけない強い力に、胸がドキリと跳ね上がる。
マルク「王太子殿下自らお話することはありません。式典については私から」
レイルズ「いいんだ、僕が話したいんだから」
　　レイルズはそう言うと私に向き直った。
レイルズ「僕の部屋に来て。そこなら安心して着替えられるから」

〇貴族の応接間
富士丸葵「王太子殿下、これで大丈夫でしょうか？」
　　マルクに渡されたのは、ブルーと白を基調に金モールで飾られた中世風の衣装。
　　四苦八苦しながらひとりで着替えて衣装室から出てきた私を見て、レイルズは嬉しそうにうなずいた。
レイルズ「うん、よく似合っている！」
　　シラカバを競技場に付属する厩舎に預け、案内されたのはお城の２階にある豪奢な一角。
　　「王太子の間」というその一角には、ちょっとしたパーティが開けそうな広間に、
　　寝室、衣装室、バスルーム、客用の寝室までついている。
富士丸葵（バカな私だって、さすがに分かる。これって、どう考えても映画の撮影やドッキリじゃない）
　　おとぎ話の絵本でしか見たことのないような衛兵や召使い、飾られた絵画や家具はすべて「ホンモノ」だ。
富士丸葵（こんなお城や競技場、日本のどこにもない。私の知ってる世界とは全く違う世界なんだ・・・）
　　どうしてそんなところに自分がいるのか、さっぱり分からない。
レイルズ「それで、これからの話なのだけど」
富士丸葵「は、はいっ！」
レイルズ「アオイ、君はここがどこだか分かる？」
富士丸葵「・・・・・・」
レイルズ「では、自分がどこから来たかは？」
富士丸葵「日本の、神奈川県・・・っていう場所です」
レイルズ「ニホン、カナガワケン・・・聞いたことのない地名だな」
　　レイルズは深刻な表情で首を振った。
レイルズ「ここはユルベール王国の王都、イーリスだ。僕はユルベールの王太子、レイルズ」
レイルズ「病に伏せっている父王、バイオンⅡ世に代わり、代王を務めている」
　　苦手な地理の授業を必死に思い出してみるが、ユルベール王国なんて国は聞いたことがない。
レイルズ「君が優勝したさっきの馬術競技会。あれは王太子親衛騎士団、つまり僕の護衛任務につく騎士団の選抜試験だったんだ」
　　レイルズはそこで一度言葉を切ると、私の目をじっと見つめて言う。
レイルズ「優勝者に与えられる褒美は、国１番の騎士という名誉と、王太子親衛騎士団長の地位だ」
富士丸葵「王太子、シンエイ、騎士団長・・・」
レイルズ「僕の側近として常に付き従い護衛する、騎士団のトップということだよ」
富士丸葵「優勝者っていうことは、私が!?」
レイルズ「アオイ、僕の騎士団長になってくれないか」
　　透き通る瞳に見据えられて、私は──
富士丸葵「む、むむむムリです！ 私、騎士とか護衛とか、そんなことできません！」
富士丸葵（それに、それに、そもそも──）
富士丸葵「私、女です!!!!」
　　おんなです、です、です・・・という魂の叫びが、広間にこだました。