〇流れる血
　　来るよ　来る来る　鎖女
　　じゃらり　口から奏でて
　　目に鎖　耳に鎖　手にも足にも
　　話をすれば　おまえの元に鎖女

〇学校の廊下
　　──ドンッ
　　高校の廊下で、友達のユウナとしゃべっていたら
　　通りすがりの男子生徒に、壁に押しつけられた。わりと強引に。
莉々子「・・・ふぇええ・・・？」
　　あたし、矢島（やじま）莉々子（りりこ）はおおいに戸惑った。
　　目の前には背の高い男子生徒。
　　たぶん３年生の先輩だ。
　　日に焼けた肌に鋭い目つきで、野生的だけど整った顔立ちだ。
莉々子（（何これ、どーいう状況？　なんであたし、イケメンに壁ドンされてるの!?））
柏木「──やめろ」
莉々子「えっ？」
　　険しい表情で、おなかに響くような低音ボイスで、彼はあたしに命じた。
莉々子「な、何を・・・？」
柏木「『鎖女』の話をするのをやめろ」
　　ドンッ
　　彼の握ったこぶしが、あたしの右耳の真横を叩く。
ユウナ「り、莉々子ぉ・・・」
　　親友のユウナが戸惑った顔でこっちを見てくる。
莉々子（（確かに今、あたしは『鎖女』の話をしてたよ））
莉々子（（ユウナが、推しのアイドルがホラー映画の主演に決まったって話をしたから））
莉々子（（その流れで、あたしも怖い話をしたんだ））
莉々子「（ネットで見かけた都市伝説・・・）」
莉々子（『鎖女』──の怪談を）
柏木「・・・鎖女は、 噂話をした人間の元にやってくる」
柏木「命が惜しければ、二度と誰にも話すな」
莉々子「・・・」
　　それだけ言うと、彼はあたしを壁ドンから解放して立ち去った。
　　一匹狼の風格を漂わせて、ひとり廊下を歩く彼。
　　あたしたちのやりとりをガン見していた野次馬たちが、サッと道を開ける。
ユウナ「莉々子、大丈夫？」
　　ユウナに問われた途端、あたしの膝から力が抜ける。
　　ヘナヘナ・・・と座り込んだ。
莉々子「大丈夫じゃないよぉ・・・」
莉々子（（退屈な授業がやっと終わって、特に何の用事もないいつもの放課後だーって思ってたのに））
莉々子（（まさか壁ドンされるなんて！））
莉々子（（こんな漫画みたいなこと、アリ？））
　　あたしはユウナの手を借りて立ち上がった。
ユウナ「さっきの人、３年生の柏木（かしわぎ）先輩じゃん」
莉々子（（初めて聞いた名前だ））
莉々子（（高校に入学して２ヶ月以上経つけど、演劇部のユウナと違って、あたしは帰宅部だからなぁ））
莉々子（（上級生との接点なんてないんだよね））
ユウナ「ちょっと怖い噂のある先輩だよ」
莉々子「怖い？　不良とか？」
ユウナ「ううん」
ユウナ「霊感、ってやつがあるんだって」

〇学校の廊下
莉々子「へっ？」
莉々子「・・・プッ、何それ。マジ？」
　　ユウナの真剣な目つきに、逆に吹き出してしまった。
ユウナ「マジらしいよ。 ユーレイとかタタリとかノロイとか、柏木先輩に助けてもらった人がいるんだって」
ユウナ「上級生だけじゃなくて、先生にも」
ユウナ「それにイケメンだから、隠れファンも多いらしいし」
莉々子（（まあ確かに、顔はイケメンだった））
　　それも出会い頭に、辻斬りみたいに壁ドンをしても許されそーな。
　　少女漫画でしかお目にかかれないタイプの。
莉々子（（・・・でも、いくらイケメンでもあんな変人じゃあね・・・））
莉々子「（ネットに転がってるマユツバものの怪談を、信じるなんてさ）」
　　鎖女
　　鎖を全身に巻きつけて、ズタボロの服を着た女。
　　鎖女の話をすると、目の前に鎖女が現れて、
　　恐　ろ　し　い　目　に　遭　う
莉々子「（・・・バッカみたい）」
　　100万回は聞いたような、ありがちな、個性も何もない、一瞬で消費されるくだらない噂話。
　　ユウナの推しアイドルが出るホラー映画も、あらすじは大体こんな感じ。
　　それだけありふれた、つまらない怪談なんだ。
莉々子（（やれやれ・・・））
　　あたしは肩をすくませた。

〇学校の校舎
　　心配したユウナが校門まで送ってくれた。
　　あたしは徒歩通学だ。
　　でも片道30分かかるから、いい加減自転車通学に変えようかと思っている。
ユウナ「じゃあ莉々子、気をつけてね！」
莉々子「あはは、ありがと。せいぜい鎖女と突然の壁ドンに気をつけるわ」
莉々子「ユウナも部活がんばってねー！」
莉々子「・・・・・・」
　　ひとりになった途端、
　　あたしの顔面から、表情が失せたのがわかった。
　　特に見たいものはないのに、スマホを開く。
　　適当にSNSアプリを開くと、人間の笑顔だらけだった。
　　スマイル☺️
　　ピース✌️
　　ハッピー😃
　　
　　加工で盛った写真や
　　絵文字だらけの短文
　　知ってる人や知らない人の、
　　
　　笑顔
　　笑顔
　　笑顔
莉々子「（・・・何がそんなに楽しんだろ・・・）」
　　そんな気持ちが、ポロリ、と。

〇通学路
莉々子（（SNSに写真や動画を載せてる人たちは、毎日が楽しいんだろうな・・・））
莉々子（（あたしと違って・・・））
　　夕暮れの住宅街。
　　もうすぐあたしの家に着く。
莉々子（（明日も今日と同じ、ただ時間割が違うだけ・・・））
莉々子（（いや、さすがに壁ドンはないだろうけど））
莉々子（（でもまあ、どうせドラマチックなことも、エモいことも起こらないでしょ））
莉々子（（平和平和、平凡平凡））
　　足元から伸びる影を踏みつけて、
　　ごくごく軽ーく、自分の人生に失望する。
　　これもいつものこと。
　　昨日とまったく同じことを考えた。
　　──その時だった。
　　何か、聞こえた。

〇空き地
　　足を止めた。
　　今、気になる音が背後から聞こえた。
　　・・・ジャラッ　とか、
　　・・・チャラッ　とか。
莉々子（（何、この音・・・））
莉々子「（・・・そうだ。うちの近所のおじさんが歩くたびに鳴る音に、似てる）」
莉々子（（ウォレットチェーンの・・・金属の鎖が））
莉々子（（こすり合う・・・音））
莉々子「!!」
　　後ろを振り返る。
　　誰もいない。
　　いや・・・
　　いる。

〇空き地
　　あたしがいる位置から、５メートルほど離れた場所。
　　目隠し用に植えられた常緑樹の下に、人が立っている。

〇空き地
莉々子（（何だろう、あの女の人・・・））
莉々子（（見ちゃいけない気がする・・・））
　　目を背けて、早く立ち去ろうとしたら、
　　ジ
　　ャ
　　ラ
　　ッ
　　また金属音が聞こえて、
　　振り返った。

〇空き地
　　!?
　　あたしの真後ろに、女がいた。
　　息を詰まらせて後ずさる。
　　『何ですか？』と言おうとしたけど、喉が詰まって声が出ない！
×××「”・・・・・・”」
　　女の前髪は長く、うつむいているので唇しか見えない。そして何か言った気がした。
　　でもそんなことはどうでもよかった。
　　女は、黒ずんだ赤い服を着た女は、頭にも手にも胴にも足にも鎖を巻きつけていた。
　　ジャラッ
　　
　　女が身じろぎするたびに、体中の鎖が鳴る。

〇空き地
莉々子（（な、何、これ・・・））
莉々子（（まさ、か・・・））
莉々子（（・・・鎖女・・・!?））