〇荒廃した街
　　クエストの受注が完了したあと、ニルたちはすぐにメルザムを出発した。
　　アーティレに到着した３人の前に、被害を受けた街並みが広がる。
ニル「・・・・・・」
　　見渡す限りの建物のほとんどが倒壊し、人々は救助活動に追われている。
　　かつてあっただろう活気は消え失せて、疲弊しきった様子の人々で溢れていた。
アイリ「・・・ひどいわね」
　　アイリは表情を歪めて呟（つぶや）いた。
　　その後ろで「きゃっ！」という声が上がる。
　　３人が振り向くと、瓦礫につまずいたのか女性が地面に尻もちをついていた。
　　救援物資を運んでいる途中らしく、周りには女性が落とした包帯や薬が散らばっている。
ニル「大丈夫ですか？」
ギルド職員「あっ・・・ありがとうございます」
　　散らばった物資をともに拾い集める。
　　女性はぺこりと頭を下げた。
ニル「あの、俺たちメルザムから応援に来たコレクターなんですけど・・・」
ニル「防衛戦線の本部ってどこにありますか？」
ギルド職員「あ・・・本部はこの先の中央広場にあります」
ニル「ありがとうございます。 足元にはお気をつけて」
　　女性を見送ったあと、３人は早速中央広場を目指して歩き出した。

〇荒廃した街
　　広場に足を踏み入れると、大きなテントが目に入った。
　　おそらくあれが防衛戦線の本部だろう。

〇戦線のテント
　　テントの中に入ると、大勢の武装した人々がそれぞれに会話していた。
　　リーダーはどこにいるのかと探していると、奥で話していた２人組のうちひとりがニルたちを見て驚いた声を出した。
ライザー「アイリじゃないか。なんでここに？」
アイリ「・・・！」
　　男はニルたちのもとへ、人並みを荒くかき分けながら歩いて来る。
　　腕を組みながら薄ら笑いを浮かべる男に、ニルは少し胸がざわついた。
ニル（アイリの知り合いかな・・・それにしてはちょっと険悪なような・・・）
　　不思議そうにしているニルとエルルに気づいたアイリが口を開く。
アイリ「コイツはライザー。 ・・・私の元パーティメンバーよ」
　　ライザーはニヤニヤといやらしい表情でアイリに話しかける。
ライザー「久しぶりだな。他のやつらも、お前がいなくなってから元気にやってるよ」
　　久しぶりの挨拶にしては、ずいぶんな物言いだった。
　　ニルはライザーに嫌な印象を受け、思わず眉間にシワを寄せる。
アイリ「気が合うわね。 私もアンタたちと離れてから元気だわ」
ライザー「・・・後ろのふたりは今のお前のパーティメンバーか？」
　　ライザーの視線がニルとエルルに注がれる。
　　それからライザーは「ぷっ」とバカにするように吹き出した。
ライザー「かわいそうに！ もうそんな子供にしか組んでもらえないんだな」
ライザー「まあ、お前もまだ子供か。お似合いだ」
　　ははっ、とライザーが笑おうとした瞬間、目にも止まらぬ速さでアイリの双剣が彼の首元に突きつけられた。
ライザー「ひっ」
　　ライザーが怯えた声を漏らす。
アイリ「ふたりを馬鹿にする発言は控えてもらえるかしら？」
　　刃が添えられた首筋に冷や汗が垂れる。
　　ライザーは小さく舌打ちして、両手をゆるく上げた。
ライザー「冗談が通じないやつだな。 分かった分かった」
　　アイリが静かに剣を下ろす。
　　しかし、なおもライザーに向ける視線は冷たいままだった。
　　エルルがむすっとして声を上げる。
エルル「子供だなんて馬鹿にしてくれますけど、ニルさんはあの“名滅（めいめつ）”なんですからね！」
エルル「ねえ、ニルさん！」
ニル「えっ、ああ、・・・そうだね」
　　急に話を振られたニルは、驚きつつも同意した。
ライザー「“名滅”・・・こいつが？」
　　ライザーが無遠慮にじろじろとニルを見る。
ライザー「・・・ハッ、やっぱ噂は噂だな」
エルル「なっ・・・！」
ライザー「じゃあな。俺も暇じゃないんでね」
　　ライザーはそう言い捨てると、３人に背を向けた。
　　奥に戻っていく後ろ姿を見ながら、アイリはため息をついた。
アイリ「・・・嫌なやつに会ったわね」
エルル「なんなんですかあの人！ むかむかきます！」
ニル「元パーティメンバーにしては、だいぶ仲が悪いんだね」
アイリ「女が強いのが気に入らないのか知らないけど、なにかと突っかかってくるのよ」
　　もう一度深くため息をついてアイリは肩をすくめる。
　　そのとき、テントの中に男が入ってきた。

〇戦線のテント
　　男はニルたちに気づき、声をかけてくる。
カラカル「君たち、見ない顔だな」
ニル「メルザムから来たコレクターです」
カラカル「ああ・・・ギルド＝メタリカからの応援か」
ニル「ここって防衛戦線の本部ですよね？」
カラカル「そうだ。俺はリーダーのカラカル」
　　アイリが一歩踏み出し、自分たちも防衛戦線に入れてほしいと話をする。
　　カラカルはアイリの話に相槌を打ったあと、笑顔で手を差し出した。
カラカル「もちろんだ、ありがとう。 人手はいくらあっても足りんからな」