〇ゲームセンター
　　これは昔々、SNSも未発達なガラケー時代の話。
　　一人の少女がいる。彼女はゲーム筐体の前に座っている。左手はレバーを握り、右手は六つのボタンの上にセットされている。
　　ゲームセンター。ここが彼女の戦場で、帰属世界だった。そして今――戦いが始まる。
女子高生ちゃん「・・・・・・」
　　キャラクター選択画面が表示されている。彼女はレバーを動かし、キャラクターを選ぶ。
フライデイ「『手早く、ね』」
　　『フライデイ』――彼女がこのゲームを始めた時からの、相棒だった。
女子高生ちゃん（相手キャラは・・・・・・）
ロリポップ「『お仕事、がんばります！』」
女子高生ちゃん（『ロリポップ』・・・・・・悪くない、"慣れている"）
　　両者のキャラクターが、薄暗いストリートへと放り込まれる。画面の中、準備が整っていく。
女子高生ちゃん（格闘ゲームは一対一の戦いだ。助けてくれる仲間はいない）
女子高生ちゃん（勝っても負けても、言い訳の余地はない。試されるのはそれまで積んだ己の修練、そして存在。――だから）
女子高生ちゃん「お前を殺す！」
　　・・・・・・・・・・・・・・・
女子高生ちゃん「・・・・・・はあーーーー・・・・・・」
　　彼女は席を立つ。入れ違いに、順番待ちをしていた男性が席に座った。彼は即座にコインを投入、戦いを始めた。
　　煙草の煙が、漂っていた。
　　冷房は弱く、閉ざされた空間の熱気を感じる。人は多い。ほとんどが男性で、いくつもある対戦台に群がっている。
　　少女は男たちの群れから離れて、もう一度ため息をついた。
ルル「惜しかったね、女子高生ちゃん」
女子高生ちゃん「"対空"が出ねえンですわ」
女子高生ちゃん「私、もう半年とかこのゲームやってるのに、なんで基本的な技術も身についてないんですかね？　死にたい」
ルル「対空か。"前ジャンプしてきた相手を打撃で撃ち落とす”それだけの技術ではあるけど、難しいよね」
ルル「ま、ちょっと難しい局面だったよね。なんでもない飛びは落とせるんだから、そんなに落ち込むことないよ」
　　そう言って、彼女は少女の肩を叩いた。
　　ルル、という名の彼女は、少女が初めてゲームセンターに来た時からの先輩だった。
ルル「落ち込んでる暇があったら、練習した方が生産性あるよ、女子高生ちゃん」
女子高生ちゃん「・・・・・・・・・・・・」
女子高生ちゃん「"女子高生ちゃん"ってあだ名。私、今年で二十歳なんですけど・・・・・・」
女子高生ちゃん「ちょっと、恥ずかしくなってきた」
ルル「じゃあ、なんでセーラー服着てるの？」
女子高生ちゃん「・・・・・・・・・・・・」
女子高生ちゃん「・・・・・・可愛いかなって」
　　・・・・・・・・・・・・
女子高生ちゃん（これはつまり、大人になるのが怖いということなのだろう。いつまでも子供でいたいという願望の現れなのだろう）
女子高生ちゃん（高校を退学したあたりから、私の人生は具体的にだめになってきた。――現実を見るのは怖いし、未来を見るのも苦しい）
女子高生ちゃん（・・・・・・どこかにあるシェルターに引きこもりたい。だからきっと、私はゲームセンターにたどり着いたのだ）
女子高生ちゃん（この、うるさくて、煙草の煙が漂う、戦いの世界に）

〇ゲームセンター
女子高生ちゃん「二十歳の誕生日に自殺しちゃおっかな」
ルル「えー、お酒も飲めるようになるし、煙草も吸えるようになるのに？　もったいないよ」
女子高生ちゃん「私、高校ドロップアウトしたの、煙草のせいなんですよね」
ルル「ああ、じゃあ死んだ方がいいかも。生きるのは大変だからね」
女子高生ちゃん「でしょ」
ルル「そう思う。・・・・・・怒った？」
女子高生ちゃん「ぜんぜん」
女子高生ちゃん「でも・・・・・・ゲームやってる場合じゃねえよな、十九って」
ルル「嫌いなの？　格闘ゲーム」
　　彼女は少女の目を覗き込んだ。
女子高生ちゃん「嫌いですよ。負けたら、自分の存在が否定された気分になる。練習しても、勝てないし」
ルル「ふーん」
女子高生ちゃん「・・・・・・」
女子高生ちゃん「でも、だって、でもこれ辞めたら、他にすることなんてないし。バイトしてごはん食べて音楽聴いて寝るだけ。だからやってます」
ルル「ふーん・・・・・・」
ルル「――哀川くんがいるから、だと思ってた」
女子高生ちゃん「!!!」
女子高生ちゃん「・・・・・・・・・」
女子高生ちゃん「それも、ありますよ。つまり──」
女子高生ちゃん「分からせたいやつがいる、ってことだからね」
　　・・・・・・・・・・・・
女子高生ちゃん（否定できない視点だ、彼がいるから私がこの場所にいるということは）
女子高生ちゃん（私が彼に――哀川という青年に抱いている感情は複雑だ。というより、自分でも整理できていない）
女子高生ちゃん（最初に言っておく。恋愛感情なんかじゃない。だって、あんな馬鹿でむかつく人間に恋愛感情を抱くはずはない）
女子高生ちゃん（初めて出会った時に、喧嘩を売ってきた男だ。性格が終わっているのだ）
女子高生ちゃん（そうだ、負け越している間は、哀川さんに私を認めさせることができない。あの男に勝って、勝って、叩きのめす）
女子高生ちゃん（――それがまあ、私の目標であることは、認めよう）
　　・・・・・・・・・・・・
女子高生ちゃん「哀川さん、会うたびに対空出ないって煽ってくるんですよね。お前こそぴょんぴょん跳んでんじゃねーよ」
ルル「君たちは仲が良いからね」
女子高生ちゃん「は？」
ルル「それはそうと――あ」
　　二人は視線を動かす。"彼"の姿が視界に映った。彼は、二人の方にやってきた。
哀川「よう、ルルさん」
ルル「ハロー、哀川くん」
哀川「それと・・・・・・"お姫様"。こんばんは」
女子高生ちゃん「こんばんは、哀川さん（変な声）」
女子高生ちゃん「相変わらず暑そうな格好ですね。七月ですよ？」
哀川「お前は相変わらずセーラー服なんだな。確か、今年で二十歳だよな？」
女子高生ちゃん（・・・・・・）
女子高生ちゃん（煽り方を失敗した・・・・・・）
哀川「まあ、何を着るかは個人の自由だろうよ。ところで、今日の調子はどうだ？」
女子高生ちゃん「ぼちぼちです」
哀川「じゃあ、負け負けってことか。格ゲーは難しいよな、本当に」
女子高生ちゃん「（不機嫌なオーラを放射する!!!）」
哀川「仕方ねえよ、半年で勝てるわけない――できることを一個ずつ増やしていくのが、上達だからな。対空とかさ」
女子高生ちゃん「（私が表現できる限界値の敵意をぶつける!!!）」
哀川「おい、お姫様。すごく変な顔をしてるぞ、体調不良か？」
女子高生ちゃん「・・・・・・哀川さん」
　　そう言って彼女は、空いてる筐体の元に向かい、反対側の筐体を指さした。
女子高生ちゃん「"座れよ"」
哀川「・・・・・・」
　　哀川は満面の笑みを見せると、誘いに乗った。筐体の元へと向かっていく。
　　"画面の中で、決着をつける"――これも、おなじみの光景だった。
ルル「・・・・・・青春だねえ」
　　二人は席に着き、コインを入れた。

〇川に架かる橋の下
女子高生ちゃん「・・・・・・」
　　左手でレバーを握り、右手をボタンの上にセットする。三日ぶりの対戦だった。
女子高生ちゃん（前回は私の負け・・・・・・前と同じ轍は踏まない・・・・・・！）
　　レバーを操作し、彼女は使用キャラクターを選ぶ。当然、『フライデイ』だ。
フライデイ「『手早く、ね』」
　　数秒後、哀川もキャラクターを選択する。『ハートイーター』。
ハートイーター「『始めるぞ、殺し合いを！』」
　　画面が切り替わる。フライデイとハートイーターは、夕暮れの河川敷に放り込まれる。
　　左サイドにハートイーター。右サイドにフライデイ。
　　このゲームは２D対戦格闘ゲームであり、戦いは奥行きのない一本のライン上で行われる。
　　ルールはシンプルで、画面上部の体力ゲージがゼロになると負けだ。
　　２ラウンド先取で１セットの勝利だから、相手を二回負かす必要がある。
女子高生ちゃん「・・・・・・」
女子高生ちゃん（なんだろうな・・・・・・何をやっているんだろう、私は。なんなんだ、この時間は）
女子高生ちゃん（"これ"を続けて・・・・・・私はどこかに行けるのか？）
女子高生ちゃん（・・・・・・ごちゃごちゃ考えるな。戦いの前だぞ。そうだ、これが私のやることなんだ、きっと。だから──）
女子高生ちゃん「お前を、殺す！」
　　――戦いが始まる。