〇古いアパート
「死ぬほど忙しい」
「もう死ぬ。今日死ぬ。誰か楽にして」

〇安アパートの台所
わたし「お正月休みなんていらないから、今すぐ年末進行なんてやめよう？」
わたし「嫌だ嫌だ。今日がクリスマスイブだなんて信じたくない！　明日は休日出勤だなんてもっと信じたくない！」
　　日付が変わる30分前に帰宅した私は、玄関を開けて即倒れ込み、うずくまった。
わたし「無理・・・。一歩も動けない・・・」
　　冷えた頬をもっと冷たい床に押し当て、ぐんぐん体温が奪われていく。
　　それでも伏したままでいると──
少年「おかえり～！　待ってたよ！」
少年「そんなところで寝てないで、手を洗っておいで。パーティを始めるよ！」
わたし「え・・・？　誰？」
　　かろうじて頭をもたげた状態で、ポカンと首をひねる。
　　明るく笑う見知らぬ少年は部屋の奥から現れたけれど、さっき私は鍵を開けて中に入ったはずだ。
わたし「どこから入ったの？　何者？　泥棒？」
わたし「もしかして夢??」
　　すごいリアルな夢だな・・・ぼんやりする頭でそう納得しかけた時、我が物顔で歩き回っていた彼が私の前へ戻って来た。
　　おもむろに両手首を掴んだかと思うと、えいやっと引っ張り起こされる。
少年「ほら、早くして。せっかくのご馳走が冷めちゃうよ！」
　　思いがけない腕力に面食らいつつ、少年の子供体温が胸に沁みる。
わたし「・・・ま、夢ならいっか」
　　私は考えることを放棄して、流れに身を任せた。

〇女性の部屋
わたし「は～～。お腹いっぱい。誰かの手料理なんて何年ぶりだろう！」
少年「お粗末様でした」
　　見知らぬ少年とお喋りしながら、彼のお手製らしきご馳走をいただいて、私はすっかり骨抜きにされてしまった。
わたし（（なんて良い夢なんだろう。覚めたくないなぁ））
　　どうすれば、このまま幸せに暮らせるのだろうか。
　　満員電車に押し込まれることも、上司に怒られることも、両親に心配をかけることもない、優しさに溢れるこの世界で。
わたし「ま、人生そう上手くいくわけないか」
少年「・・・」
　　独りごちる私に、少年は寂しそうな視線を向けた。
わたし（（この子、私の脳が作った夢の中の住人・・・なんだよね？））
わたし（（ってことは、きっとモチーフになったものがあるんだろうけど、誰なんだろう？））
　　夢はまだ覚める気配がない。私は謎解きをする気分で彼に話しかけた。
わたし「ねえ、君は誰なの？　名前は？」
少年「サンタクロースだよ」
わたし「うん・・・？」
　　サンタクロースと言えば、白いおひげで恰幅の良いおじいさんが定番だったはずだ。
わたし「私の脳、ずいぶん突飛なキャラデサしたな・・・」
少年「・・・ねえ、パーティは楽しかった？」
　　問いかけられて、私は間髪入れずに頷いた。
わたし「とっても楽しかった！　こんなクリスマスっぽいことしたの、大人になってから初めてだよ！」
わたし「ちゃんとしたご飯も美味しかった・・・」
わたし「身体がポカポカして、なんだか幸せな気分。食事って大切なんだね」
わたし「それに、お母さんの味にちょっと似てたな」
　　私の答えを聞いたサンタくん（仮）は、満足げに顔をほころばせる。
　　温かみのある笑顔に、私の胸もほっこりと膨らんだ。
少年「その気持ちが、クリスマスプレゼントだよ」
少年「せめて今だけでも幸せな夢を見てね」
わたし「え・・・？」
　　少年の声が聞こえたと同時に、突然瞼が重くなった。
　　頭がふわふわして、サンタくん（仮）の声がどこか遠くの方で響く。
「クリスマスは、明日が本番だよ。 メリークリスマス！」

〇女性の部屋
　　ドサッ

〇女性の部屋
わたし「いっ・・・」
　　ベッドから落ちる鈍い痛みで目が覚めた。
　　キンと冷えた冬の空気に身震いする。カーテンの隙間から差し込む日差しで、いつも通りの朝が来たんだと悟った。
わたし「あー・・・幸せな夢だったのに」
　　着たままのスーツがしわくちゃになっていて、早速げんなりする。
わたし「まあ、しょうがないか。 それよりもう起きなきゃ。今日は休日出勤・・・」
　　気合を入れて身体を起こすと、スマホが点滅しているのが目に入った。上司からのメッセージだ。
　　『おはようございます。今日は大雪のため、休日出勤は取りやめて自宅で待機してください』
わたし「雪!?」

〇古いアパート
　　信じられない気持ちでカーテンを開くと、窓の外は白銀の世界に様変わりしていた。
　　朝陽も相まって、目に映るすべてのものがキラキラ輝いている。
「ホワイトクリスマスだ・・・」

〇女性の部屋
　　クリスマスは、明日が本番だよ。
　　メリークリスマス！
　　サンタくん・・・？　もしかして君・・・
　　私は思わず、昨夜少年が座っていたあたりに視線を向けた。
　　当然、誰もいない。
　　けれど、テーブルの上に見覚えのないキャンドルが置いてあった。
わたし「サンタクロース型のキャンドル？　なんでここに・・・？」
　　手に取ってみると、すべらかな手触りが指に馴染む。
　　火が着いているわけでもないのに、ほのかなぬくもりを感じた。
わたし「・・・ありがとう」
　　勝手に言葉がこぼれた。
　　いつも通りの朝なのに、妙に晴れやかな気分だった。
わたし「よーし！　せっかく出勤がなくなったんだし、今日は一日楽しんじゃおう！」

〇空
　　勢いよく立ち上がった私は、大きく伸びをする。
　　クリスマスの本番はこれから始まるのだ──