〇荒れた倉庫
　　や、やめてくれ！　頼む、頼む────！
　　泣き叫び、消化し切れていないものを吐き散らかした床の中心を転がる、残念な人間。
　　やめてくれ・・・・・・？
　　嘲笑を含んだ声音が、転がる人間の懇願を反復する。
　　やめてくれ・・・・・・やめてくれ、ねぇ？
　　伸ばされた手、まさぐる手。四肢を引き伸ばし、押さえ付けた手。
「やめてって、・・・・・・も言ったよね」
　　あのとき。
　　無様に手足をばた付かせて。
　　やめて触らないでと切願した。
　　でも、やめてくれなかった、でしょ
　　────じゃあ、やめなくて良いよね。
　　やめてと言ったのに、やめてもらえなかった。
　　ただ嗤うだけだった。
　　嗤って、“たいせつなもの”を、引き裂いてぐちゃぐちゃに掻き回して。
　　蹂躙して、壊した。
「じゃあ、・・・・・・良いでしょう？」
　　・・・・・・ぁっ、ぁあああああああああっ
　　踏み躙って、潰して、掻き荒らして。
　　ぶちっ。
　　ぶちっ。
　　あのときの血の味。
　　けど、今の血の匂いは────。
　　・・・・・・

〇公園のベンチ
沙汰「しっかし・・・・・・被害者の共通点が端末ねぇ・・・・・・」
昏木「個人単体だったら不審に思わないでしょうけど、」
昏木「幾つもの端末が似たような内容となったら、不自然ですからね」
沙汰「ふん・・・・・・」
沙汰「で、どうすんだ」
沙汰「端末を調べるのか？」
昏木「それは科警研や鑑識に任せましょう」
昏木「・・・・・・それとも、沙汰さんがします？」
昏木「高専出身の、昔取った杵柄で！」
　　笑顔で昏木がした発言に、沙汰が顔を顰めた。
沙汰「お前ね」
沙汰「高専に行ってりゃ技術系は、何でも出来ると思うなよ」
沙汰「専科に依っちゃ、出来ることと出来ないことが在んだよ」
沙汰「大学で言う学部といっしょなの！　わかってんだろ！」
　　沙汰の抗議に、
昏木「あはは」
　　と昏木は笑うだけだ。
昏木「そうですね。じゃあ、僕らは・・・・・・」
　　昏木が言葉を切って周囲を見渡した。規制線のテープを隔てて、群がっていたのは報道関係だけじゃ無さそうだった。
沙汰「ったく・・・・・・あー言う、マスコミ気取りも増えたな」
　　舌打ちした沙汰の指す“マスコミ気取り”とは、スマートフォンやカメラを構え内部を撮ろうとする一般人のことだ。
　　承認欲求を満たすため、どうにか刺激的な画を得てネットに上げたいのだろう。
　　右往左往する警察官の脇や肩の上へ端末を持つ手を差し込んで、撮影していた。
昏木「・・・・・・」
　　うんざりした体の沙汰。この隣で昏木が、じっ、と群衆を凝視する。沙汰は
沙汰「────」
　　口を噤んだ。
　　無機質にも思える昏木の目線が探すみたいに彷徨って、やがて焦点が
昏木「沙汰さん」
　　定まった。
　　昏木が微かに笑んで、沙汰を呼ぶ。沙汰も、昏木の眼差しの示す方向を見定めて。
昏木「聞き込み、と参りましょうか」

〇ゆるやかな坂道
「────ちょっと良いかな」
　　びくっと、声を掛けた相手が体を揺らす。
　　沙汰が昏木の視線を追って見たとき。
　　相手も注目されていることに気が付いたようで、踵を返して公園を出ようとしていた。
　　そのまま一度逃がし、昏木と沙汰は公園からある程度の距離が出来てから呼び止める。
昏木「きみ、あそこの公園で撮影してたよね」
　　相手は、学生服の少年だった。
　　マスクをし、帽子を被っている。制服はきちっと着こなして、明らかにアンバランスな格好をしていた。
沙汰「ちょっと話を聞かせてもらえるか？」
　　ゆったりと近付く二人に、少年はじりじりと後退する。一気に間合いを詰めたのは、昏木だった。
昏木「きみ、・・・・・・の生徒だよね？」
　　小声で、囁くみたいに耳打ちされ、少年は先程呼ばれたときよりも、びくりと震えた。