〇流れる血
　　猫に関する隣人トラブル

〇散らかった部屋
　　「・・・・・・――続いてのニュースです――ええ、次は――・・・・・・はい、そうですね。さて、続報です。これは――・・・
　　悲惨な事件でした・・・・・・――ここで、特集です。猫に関する隣人トラブルについて、です！　現在世論も注目している――」

〇散らかった部屋
　　俺は見ていたテレビを消した。
　　本日は、日曜日。これといって興味が惹かれる番組も無い。
　　折角の休日でもあるのだが、妻が亡くなってからというもの、出かける機会がめっきり減った。
　　保育士の専門学校時代の同級生だったのだが、お互い無事に就職してからすぐに籍を入れて──
　　僅か、一年半年ほどで急逝してしまった。病死だ。
　　二十代半ばに近づきつつある今も、俺は相変わらず妻の事を思い出してばかりいる。
　　二人でお金を少しずつ貯めて購入した、マンションの一階の右から二番目のこの部屋で、今では一人、こうして休日を過ごしている。
　　今の俺を妻が見たら、きっと、苦笑する事だろう。
「もっと外に出たら？」
　　外、そう考えて何気なく、窓を見た。
　　正面が巨大な窓硝子で、左の端には隣家の庭スペースも見える。
　　奥さんの趣味がガーデニングだと、世間話で聞いた事がある。

〇散らかった部屋
　　特に春には綺麗な花が毎年咲き誇っている印象だ。
　　残念ながら、俺は花に興味が無いため、チューリップ以外の花の名称は分かったためしが無いのだが。
　　本日も奥さんが、ガーデニングの作業中らしい。
　　少しの間眺めていると、不意に目が合った。
　　すると、笑顔で会釈してくれた。俺も頭を下げて返す。
　　瞬きをすると、妻の顔が脳裏を過ぎった。俺の妻も逝かなければ、
　　今頃あの奥さんのように、庭に花を植えたりしていたのだろうか？
　　その時、窓の隣の壁に立てかけてあった野球のバットが倒れた。
　　我に返った俺は、嘆息しながら立ち上がり、位置を正す。
　　中・高学時代に野球部だった俺は、今でもたまにバッドに触りたくなる事がある。
　　実はこのマンションの大家の息子とは幼馴染で、ずっと部活が一緒だった。
　　その縁もあって、右隣の大家宅とは少し親交がある。
　　なおマンションの更に右横に、大家さんの本宅があったりする。
　　俺の両親が亡くなっていた事も手伝っていたのだろうが、昔からよく面倒を見てもらってきた。
　　妻も天涯孤独だったから、俺達が惹かれあったのは、家族が欲しいという願望もあったからなのかもしれない。
　　それから再び外を見ると、窓の向こうに見知った顔──
　　――ホタルが佇んでいるのが見えた。
　　ホタルは、通い猫だ。
　　我が家の最たる愛猫の名前は、ナナハだ。
　　妻が名付けた最初の通い猫で、俺の家に初めてやってきた猫である。
　　ナナハは、そのまま部屋にいつくようになった。
　　ただ、ナナハは現在脱走中である・・・・・・。夜には戻ってくるから良いのだが・・・・・・。
　　ちなみに――このマンションは、ペットの飼育が禁止である。
　　それでも、餌を与えるくらいは、許されるだろう。
　　この地域には、野良猫が非常に多いから、色々な所でナナハやホタルは食事をしている様子だし、
　　この二匹だけではなく、道を歩いているだけで、何匹もの猫を目にする。
　　ナナハの方は、もう飼っているに等しいとは分かっている。
　　多少の罪悪感はあるが、俺は妻と共に小さい頃から可愛がってきた、
　　ナナハをどうしても放り出す気にはなれない。

〇散らかった部屋
　　俺は窓硝子を開けて、ホタルを中へと招いた。
　　ホタルという名前をつけたのは、俺のマンションの前にこのオスの猫が訪れたのが、
　　丁度妻の命日の夏の事で、蛍（けい）という名前だった妻から取った。
　　勝手な幻想だが、蛍が帰ってきたかのような感覚になったのだ。
　　先谷は俺の苗字だが、普段から職場の保育所で、俺は槇野先生と下の名前で呼ばれる事が多い。
　　先谷（さきたに）も槇野（まきの）も両方苗字風だから、俺の姓が槇野だと勘違いしている保護者もいるほどだ。
　　なお俺は、俺を槇野ではなく、先谷と呼ぶ人々の多くが嫌いだ。
　　それにしても・・・・・・猫は可愛い。どうしてこんなにも愛らしいのか。
　　俺は、ホタルを抱き上げて、ソファの上に下ろした。
　　オス猫はやはり大きい。メスのナナハの三倍くらいありそうな印象だ。
　　ホタルの性別がオスだと理解した時は、妻が帰ってきただなんて考えたロマンティストな自分を振り返り、
　　一人で笑ってしまったものである。
　　その後俺は、キッチンから皿を持ってきて、ナナハ用に購入してあるキャットフードと、棚にあった鰹節、
　　冷蔵庫からは牛乳を取り出して、ホタルに提供した。
　　すぐにソファから飛び降りて、ホタルが真っ先に鰹節へと向かった。
　　きっと妻が生きていたら、
「牛乳はあげちゃだめ！」
「キャットフードのみ！」