〇明るいリビング
　　朝起きて、両親に元気な挨拶を。
椿「おはよう！」
　　そして面白い話題を。
椿「聞いて、起きたらスマホ充電できてなかった。寝相悪すぎてコード蹴っ飛ばしちゃったのかも」
　　すると両親は面白いほど笑ってくれる。
　　うちの両親は喧嘩をしない。
　　"お喋りで口数が多い"──そんな私の話で笑うのに忙しいから。
　　今朝も私は１分たりとも口を閉じぬまま、朝の支度をする。
　　そして、行ってくる、と朗らかに言って学校へ向かう。

〇教室
　　今日はテスト返却日。
　　私は学級唯一の満点。
　　『凄い、また？』
　　『いつもの事だな』
　　皆そう褒めてくれる。
　　また？
　　いつもの事？
　　うん。また満点なの。
　　私を天才だと思う？
　　違う。私はただの子供。
　　いつものように満点を取る為、今回も私がどれだけ机に齧り付いた事か。
　　でもそれを知られたらこう言われるかも。
　　『少しは手を抜け』って。
　　でもそれだけは無理。絶対に。
　　だって──あの惨めな中学時代に戻りたくない。"できない子"に戻りたくない。
　　私は天才とは対極だ。
　　だからそれを避ける為、皆の何倍も努力する必要がある。
　　そう。私はただ落ちこぼれない為、当然の事をしているだけ。
　　逆戻りへの不安を抑えるには、私は"当然の努力"を続ける他ない。

〇おしゃれな教室
　　夜。塾の授業後。
　　友人が語りかけてきた。
　　先程の授業で分からない所があった。解説が欲しい。
　　彼女はそう口にし、私の目を見る。
椿「──」
椿「あー、ごめん。塾終わったらすぐ帰ってこいって親に言われてて。あまり遅い時間に外歩かせたくないのかな」
　　真っ赤な嘘で断った。
　　だが彼女は信じてくれたらしい。
　　こうして人を誤魔化し、煙に巻いて。
　　でも、私にはそうしてでも守りたい"秘密"があるのだ。

〇遊園地の広場
椿「──」
椿「・・・私、別に変な儀式とかやってないんですけどね」
道化師「此処はそういうので入れる場所じゃないからねぇ。この遊園地はもっと理不尽だ」
椿「そうですか」
　　──私は、どうも数ヶ月前にこの遊園地に"目をつけられた"らしい。
　　最初は眼前で連発される超常現象に私も困惑したが、ある時目の前にこの道化師が出現。
　　彼はこの遊園地のキャストらしい。
　　真名すら忘れるほど、その魂まで愉快な"道化師"に染まっているが。
　　ああ、そうだ。
　　──此処は、戦時中の金属供出の影響により、施設として成立しなくなって廃園に追い込まれた遊園地である。
　　敷地を探索すれば、自ずとそれは分かった。
　　現存せぬ筈の夢の国が、眼前で堂々と在りし日の栄光を湛えている。
　　それは紛れもなく怪異。
　　超常現象。科学への叛逆。
　　──しかし私はこの場所を嫌悪できない。
　　だって帰りたいと願えば帰してくれる。嫌な事もされない。
　　だから、此処は私にとって真の意味で夢の国だったのだ。
　　故に私はこの場所の存在を隠す。私だけの秘密として。
道化師「そういえばさ。もう道化になるのは止めたの？初めて会った頃はどうでもいい事ばっか喋ってたのに」
椿「・・・」
椿「貴方達に対してはそうする必要無いですから」
椿「だって、私ができない子でも、酷い事言わないでしょう？」
　　微笑を浮かべると、道化師は頷く。
道化師「うん。俺たちは人に夢と笑顔を贈る存在。なのに酷い事なんて言わない」
椿「良かった」
　　塾帰り、毎夜私は此処に居る。
　　特別な事はない。ただ瞬きしたらもう此処なのだ。
　　しかしこうも甘い夢に溺れると、やはり現実が辛くなる。
椿「──ずっと此処に居たいな」
少年「僕もそれを推奨するよ」
椿「あ・・・」
少年「もう道化を演じたくないでしょう？」
　　──何処からか、いつものあの少年が姿を現した。
少年「成長すると、大人になると」
少年「そんな風に無用な苦労ばかりだ」
椿「──」
少年「大人になるから人は傷つき、傷つける」
少年「ね、君も"小さなあの頃"に戻ろう！此処は魔法の遊園地。願えば叶うんだ！」
　　少年は笑い、道化師と２人で腰掛けていたベンチから私の手を引いて立たせた。
　　一方の道化師はただ、昏く陰鬱な笑みで此方を眺めるばかり。
少年「ねぇ。いつだったか──"僕"から持ち去られた金属の類、アレどうなったと思う？」
椿「"僕"──？」
　　少年の言葉にある予感が浮かぶ。
　　ああ、この少年、まさか。
少年「僕の一部は銃弾になった。爆弾になった。そうして悲鳴を生んだ。笑顔の代わりに悲鳴を」
　　『僕は、人に夢と笑顔を与える存在。その筈だったのに』
　　囁くように少年は零す。
少年「だから。生み出してしまった悲鳴の分、僕は皆を笑わせて、幸せにしなきゃならないんだ」
道化師「うん、その通り」
　　背後で道化師がくつくつと嗤っている。
　　眼前の少年の瞳には善意しかない。
椿「幸せに、してくれるの」
　　久々に、本心が伴った台詞を紡いだ気がする。
　　零れた言葉。
　　その簡素な問いを、彼らは、遊園地は、肯定した。
　　──少年に掴まれる私の手が、次第に縮んでいく。
　　視界も下がり、複雑な思考、隠してきた本音すらも、全てが幼い姿に"戻る"。
少年「──」
少年「椿ちゃん、こんばんは！──君も今日からここでずっと遊べるよ！」
少年「まずは道化師の芸を見よう。面白いよ！」
道化師「オッケー、任せてよ──終わらない夢を見せよう」
　　──わたし、は、もう大人になれない。
　　でも、すごいなあ！
　　心はふわふわ、世界はきらきらだ！
　　だから良いや！
　　よく分かんないけど、"幸せ"だから！