〇謎の施設の中枢
　　重く塞がれた部屋だった。
　　立ち上る光だけが、砂漠の天の川のように、ゆくべき場所を指し示している。
　　二人の旅人が、光の方向へと向かっていた。
　　一人は高度な技術が使われているだろう、機械式のスーツを纏った少女。
　　もう一人は、使い込んだコートを無造作に羽織る男。
　　対照的な二人の表情もまた、真っ二つに分かれている。
　　
　　
　　──少女は泣いていた。
紫鳳浄花「ねえ、寂野。もういいよ。 もうゲートなんていらない!!」
　　怒っているような、泣いているような声。男はただ、静かに反論する。
吉里寂野「順番は決めていたはずだ。指標連合（マークス）結成の時、俺は最後に出ると言った」
紫鳳浄花「何時の話よ！あれから何年経ったの!?」
紫鳳浄花「最後の十人から五人になるまで何千日？そこから二人になるまでその倍以上・・・二人で歩き回って・・・その倍の倍・・・」
吉里寂野「それでも見つかった」
紫鳳浄花「これが最後かも知れないのよ!?あったとしても、一人ぼっちで何十年、いえ、何百年さまようつもり!?」
　　浄花はとうとう足を止めた。後ろから追いついてくる寂野にすがり付く。
紫鳳浄花「もういいよ。前の基地に戻ろ？皆が残してくれた物資があれば、何千年だって平気だよ」
紫鳳浄花「先住者（ネイティブ）たちだって、あなたと再開できたらきっと喜ぶよ。二人で生きていくなら、何の不自由もない・・・」
吉里寂野「『全員を元の世界へ帰す』。 それが指標連合（マークス）の規約だ。俺たちが作った──」
紫鳳浄花「そんな昔の話！二人だけになってからの方がもう長いんだよ!?」
吉里寂野「俺が、フェリクスが、キムが、マンサが、ウンヨウが──お前が。 俺たちが帰した、帰せなかった人間たちが決めた約束だ」
　　思い出が去来する──
　　忘れるはずもない。幾度となく危機を乗り越え、時に傷つけ合い、そして再開を約束した友たち─
　　ダンジョンに召喚された何万もの人々を帰す。
　　理想に燃えたあの日々は、紛れもない青春だった──
　　
　　だが、時間が経ち過ぎた。
紫鳳浄花「分からない、怖いよ・・・。ずっとここで過ごしてきて、元の世界に戻ってどうするの？ そもそも、元の世界なんて残ってるの？」
吉里寂野「その不安は皆が乗り越えてきた。 ドクターも言っていただろう。俺たちの時間は止まっている」
吉里寂野「恐らくは元の宇宙に引っ張られて── 戻った時には十秒と過ぎていないはずだ」
　　もう数百万時間前に終わったはずの議論だった。
　　それでも少女の震えは止まらない。
紫鳳浄花「分かってるでしょ・・・。お互いずっと一緒にいて、知らないことなんてもう無いよ」
　　涙が寂野のコートを濡らす。
紫鳳浄花「あなたと離れたくない・・・。 私は弱いままだった・・・。いつも偉そうなことを言って、結局あなたに助けられてばかりで・・・」
吉里寂野「お前は強かった。最も多くの人を救い、元の世界へ帰してきた」
紫鳳浄花「もう無理だよ・・・」
吉里寂野「皆を帰すんだろう── お前が帰れないと、俺も帰れない」
　　沈黙がしばらく続いた。寂野は静かに待った。
　　いつの間にか────浄花の涙は止まっていた。
紫鳳浄花「・・・帰って来てくれる？どんなに大変でも、諦めずに」
吉里寂野「必ず」
紫鳳浄花「分かった。 ────行こう」
吉里寂野「ああ」
　　寂野の口の端が、ほんの僅かに上がる。
　　二人は歩き出した。今度こそ、足を止めずに。

〇電脳空間
　　光の中は、転送準備のための通信が飛びかっていた。
　　一つのゲートが送れるのは一人。それが数少ない、説明されたルール。
「転送開始まで、あと120秒」
　　滑らかな、ただそれだけの、感情のない機械音声が響く。
紫鳳浄花「・・・寂野。私、あなたのことが本当に好き」
吉里寂野「分かっている」
紫鳳浄花「何百年も使ったからね。ニブチンめ」
吉里寂野「・・・口に出さないそちらの方にも問題がある」
紫鳳浄花「なによ。最後だっていうのに。生意気！」
吉里寂野「最後じゃない」
紫鳳浄花「・・・ええ・・・そうね」
「転送まであと十秒」
　　浄花は呪いを投げかける。
　　果てしない祈りのこもった、一生に一度のおまじないを。
紫鳳浄花「必ず帰って来て。 ──何千年経っても。どんなに苦しくても──どんな障害も跳ね除けて、私の所へ戻って来て」
吉里寂野「必ず戻る。 元の世界へ──愛するお前の元へ」
　　笑顔が焼き付いた。
　　
　　視界は影を失い、全てが虚数の向こうへ飛び去っていく────

〇謎の施設の中枢
　　光を失った部屋は、もはや宇宙の真空よりもガランドウとしていた。
　　寂野は甘い記憶を胸の深くに沈める。
　　
　　──思い出さないように
　　
　　──忘れないように
　　目を開いた寂野は、決然と一歩を刻んだ。
　　
　　それは無限に続くかも知れない旅路への、怒りの挑戦状だった。