〇桜並木
　　暖かな春の陽気に包まれた桜並木に、佇む少女が一人。
　　名前は咲良（さくら）。
　　両親曰く、『笑顔が咲き誇る、良い人生になりますように』という願いが込められているらしいが────、
　　今の咲良に笑顔はなかった。
咲良「・・・・・・けほっ」
　　小さく咳をする。
　　胸がゼイゼイと変な音を立てていた。
咲良（あぁもう、今日は調子がいい方だと思ったのに・・・・・・）
　　心の中で悪態をつく。
　　いつだってそうだ。
　　小さい頃から病気がちで、頻繁に体調を崩していて。
　　周りの同級生達よりもひと回り以上小さく、ひ弱で。
　　学校にも満足に通えなくて。
　　旅行や運動会のような行事ごとにはほぼ無参加で。
　　家に籠ることが多くて。
　　酷い時は入院騒ぎにもなって。
　　一日中快調でいられた日を数えた方が早いだろうと思うほど、咲良と病気を切り離すことはできなかった。
　　今日だってそうだ。
　　珍しく朝から体調が安定していたのだ。
　　だから家をこっそり抜け出して、一人で近所の桜を見に来たと言うのに。
　　家族で毎年のようにお花見に来ている、お気に入りの場所なのに。
咲良（やっぱりこうなるんだ・・・・・・）
　　呼吸が苦しくなって、咲良はその場にしゃがみ込んだ。
　　目の前には大きな桜の木。
　　桜並木の中にあってもこの木はひと際大きく、立派で、埋もれることなく目立っている。
咲良（同じさくらなのに）
　　どうして自分とこの桜はこうも違うのだろう。
　　桜は空いっぱいに枝を伸ばして、毎年綺麗な花を咲かせて、周りの人達から「綺麗だ」と褒められて。
咲良（なのに、私は）
　　きっと死ぬまで病弱で、今までも、そしてこれからも、たくさんの人に迷惑をかけ続けるんだ。
　　何も成し遂げられず、夢を叶えられず、それどころか希望を抱くことすら許されず、ひっそりと死んでいくんだ。
咲良（だって、何回願っても、みんなみたいに健康にはなれなかった）
咲良（学校に行きたい。 勉強だってちゃんとしたい。 友達と外で遊びたい）
　　でもそれは、きっと。
咲良「どうせ、一生叶わない」
　　そう呟いた途端、涙が溢れた。
咲良「学校も、勉強も、遊ぶのも。 私が元気だったら、全部全部叶うのに」
咲良「でも結局全部、夢のまま終わっちゃう」
咲良「どうして私、健康に生まれて来なかったのかな」
咲良「こんなんじゃ、生きてても全然楽しくなんてない」
　　ずっと我慢し続けていたものが、涙と一緒に次から次へと零れていく。
咲良「私だって、みんなみたいに笑って生きていきたいよ」
　　そよそよと風が吹き、桜の木の枝を、そして咲良の頬を撫でていく。
　　咲良はしばらくその場で泣き続けた。

〇黒
　　その日の夜。
　　咲良の体調は一気に悪化し、寝込むことになった。

〇ベビーピンク
「おーい」
　　・・・・・・誰かが呼んでいる。
「さくらー」
　　私の名前を、呼んでいる。
「さくらってば！」
咲良「えっ？」
咲良「わぁ!?」
　　目を開けた途端、目の前を桜吹雪が過ぎった。
　　反射的に仰け反ってから辺りを見渡し────咲良は更に驚いた。
咲良「・・・・・・どこ、ここ」
　　不思議な空間に咲良はいた。
おねえさん「やぁ」
　　────見ず知らずのおねえさんと一緒に。
咲良「だ、誰？」
おねえさん「まぁ、誰だっていいじゃないか」
　　咲良の質問には答えず、おねえさんはニヤリと笑ってみせた。
おねえさん「どうせ、ここはあんたの夢の中なんだしね」
咲良「夢・・・・・・？」
　　確かに、こんな不思議空間は現実ではありえないだろう。
　　でも夢の中で「これは夢だ」と言われるのも、なんだかおかしな話だ。
咲良「ふふふ、変なの」
　　咲良が思わず笑うと
おねえさん「うん、やっぱりさくらは笑ってた方が可愛いねぇ」
　　おねえさんは嬉しそうに目を細めた。
咲良「私のこと、知ってるの？」
　　どうせ正体を聞いても教えてくれる気はないのだろう。
　　それならばと、咲良は別の質問を投げかけてみた。
おねえさん「もちろんさ」
　　おねえさんは短くそう答えた。
おねえさん「あんたの事情も・・・・・・」
おねえさん「あんたが本当は泣き虫だってこともね」
咲良「な、泣き虫じゃないよ！」
　　慌てて否定すれば、おねえさんは「あはは！」とそれを笑い飛ばした。
おねえさん「あれだけ泣いてた子に言われても、説得力に欠けるねぇ！」
咲良「・・・・・・」
　　どういう意味だろう、と咲良は眉を寄せる。
　　あの時咲良が泣いたのは、久しぶりだった。
　　両親はもちろん、仲のいい友達の前やお世話になっている病院の先生の前でも、絶対に泣かないようにしてきた。
　　咲良のことを知る誰かに、弱い自分を見せたくはなかったのだ。
　　それは半ば意地だった。
　　・・・・・・昼間はそれがふっと切れて、桜の前で泣いてしまったけれど。
咲良（誰かに見られてたの？）
　　人のいない時間帯を狙って訪れたつもりだったが、絶対に誰もいなかったかと言われれば自信が無い。
　　でも、仮に人に見られていたとして、だ。
　　この状況の説明がつかないことには変わりない。
　　見たこともない不思議空間で、見たこともないおねえさんに「泣き虫」を指摘される、この状況に。
おねえさん「そんな警戒しなくても、別に取って食いやしないよ」
　　おねえさんはそう言うが、その言葉は余計に咲良を混乱させた。
咲良「・・・・・・人を食べるの？」
おねえさん「食べるわけないだろ！」
　　今度はおねえさんの方が躍起になって否定している。
　　・・・・・・ますますおかしな状況だ。
おねえさん「あれはただの言葉の綾さ」
咲良「・・・・・・？」
おねえさん「つまり、冗談だよ冗談」
　　おねえさんはそこまで言うと「いやそんなことはどうでもいいんだ」とかぶりを振った。
おねえさん「時間は有限だからね。そろそろあんたに大事なことを伝えようか」
おねえさん「・・・・・・さくら」
　　そうやって名前を呼ぶおねえさんの顔は、とても優しかった。
おねえさん「あんたの体はじきに良くなるよ」
　　その言葉に、咲良は心底驚いた。
　　そんなの、それこそ夢にまでみていたことだ。
　　でも同時に、それがありえないことだということも良く分かっていた。
　　この体質は、一生付き合わなければならないものだと知っていたから。
咲良「無理だよ」
おねえさん「いいや、無理じゃない」
　　おねえさんは咲良を見つめる。
　　薄桃色の瞳が、どうしてなのか、酷く懐かしい。
おねえさん「カミサマにお願いしたのさ」
おねえさん「さくらの体が良くなりますように、さくらが涙を流すことがなくなりますように、さくらが笑って過ごせますように、って」
おねえさん「カミサマはそれを叶えてくれた」
咲良「・・・・・・どうして」
　　何故、見ず知らずの人がそこまで気にかけてくれるのか、咲良には分からなかった。
　　そこまでして貰う理由も、思いつかなかった。
おねえさん「さくらの成長をずっと見守ってきたからね。私にとっちゃ、あんたは娘みたいなもんなんだよ」
おねえさん「まぁ、あいつらには馬鹿だと笑われたがね」
　　おねえさんはそう言うと、咲良の頭を撫でてくれる。
　　初対面のはずなのに────やっぱり、どこか懐かしい感じがする。
　　不思議で仕方がなかった。
おねえさん「・・・・・・さてと」
　　おねえさんは咲良から離れると、寂しそうに笑う。
おねえさん「名残惜しいけど、そろそろお別れだ」
咲良「また会えるよね？」
　　考えるよりも先に、そんな言葉が口をついた。
　　だが、おねえさんは首を振る。
おねえさん「もう二度と会うことはないよ」
咲良「なんで？」
おねえさん「遠くへ行くのさ」
咲良「遠くってどこ？」
おねえさん「それは私にも分からない。でもここじゃ無いどこかへ行かなくちゃいけない。 願いを叶えて貰ったからね。そういう掟なのさ」
　　おねえさんの話は少し難しい。
　　でも、ここで別れたら本当に二度と会うことはできないと、直感が告げていた。
咲良「やだよ」
　　そう言ったのは、おねえさんが寂しそうだったから？
　　────いや。
咲良（私も、寂しいから）
　　だから。
咲良「そんなこと、言わないで」
おねえさん「さくら・・・・・・」
おねえさん「・・・・・・」
おねえさん「・・・・・・」
おねえさん「大丈夫」
　　おねえさんは笑顔を浮かべた。
おねえさん「あんたは強くて優しい子だ。 そのうち、笑って生きていけるようになるさ」
　　その言葉には聞き覚えがあった。
　　あの時、あの桜の木の前で、咲良が願ったことだった。
咲良「もしかして、おねえさんって──────」
　　桜吹雪が舞う。
　　咲良の声が届いたのかどうかは分からない。
　　けれどその中で、確かにおねえさんは笑っていた。

〇黒
　　さようなら、さくら
　　あぁ、どうか、あんたのこれからが────
　　笑顔に満ちた、素晴らしいものになりますように

〇空
　　咲良の体調が落ち着く頃には、季節はゆっくりと初夏に移り変わろうとしていた。
　　いつもならば無理をすればどこかしら不調になるのだが、今回は大丈夫という、確信に近い思いが咲良にはあった。
　　だからこそ、「まだ寝ていた方がいい」と言う両親を説得し、あの桜を見にやって来たのだが。
咲良「嘘・・・・・・」
　　桜の木は、枯れていた。
　　他の桜は花こそ散っているものの、青々とした葉をつけ、気持ちよさそうに風に揺れていると言うのに。
　　あの大きな桜だけ────無惨なまでに、枯れ木と化していた。
　　綺麗な花を咲かせていた頃の面影はどこにもない。
お母さん「この桜、突然枯れちゃったんですって」
　　咲良の横に立った母が、残念そうに呟く。
お母さん「あんまりに突然だったから、咲良が寝ている間にちょっとした騒ぎになったのよ」
お母さん「専門家の人達が色々調べてみたけど、結局こうなってしまった原因は分からなかったって」
お父さん「残念だよなぁ、一番大きな桜だったのに」
　　父もしんみりとそう言った。
お父さん「それになぁ・・・・・・この桜は、咲良の由来にもなった、お父さん達にとっても思い入れのある木だったんだよ」
　　その言葉に、咲良は目を丸くした。
咲良「『笑顔が咲き誇る、良い人生になりますように』って意味じゃなかったの？」
お父さん「もちろん、それもあるさ」
　　父は優しく微笑むと、咲良の頭を愛おしそうに撫でた。
お母さん「咲良は生まれた時にちょっとした問題が見つかってね、すぐ保育器に入ることになったのよ」
お父さん「大きな問題じゃなかったけど、お父さん、心配でなぁ。 あれこれ考えながらふらふらしていた時、この場所を思い出したんだよ」
　　父は目を細め、枯れてしまった大木を見上げた。
お父さん「ちょうど桜が見頃でなぁ・・・・・・」
お父さん「中でもこの一番大きな桜があんまりにも立派に見えたものだから、お父さん、思わず願い事を掛けたんだ」
お父さん「あの子の病状が回復しますように、元気に育ちますようにって」
　　咲良は黙って両親の話を聞いていた。
　　初めて聞く話だったが、まるでパズルのピースが全て嵌るような気持ちだった。
お父さん「そしたら次の日から本当に快方に向かったんだ。 きっと桜が助けてくれたんだと思ったよ」
お母さん「お父さんからその話を聞いて、お母さんもびっくりしてね。 二人で相談して、その桜にあやかった名前を付けることにしたの」
咲良「それで・・・・・・”さくら”」
お父さん「そうだよ。咲良とこの木は切っても切れない縁で結ばれているんだ」
お母さん「咲良が大きくなってからも毎年お花見に来ていたのは、そういう理由があったからなのよ」
咲良「そうだったんだ・・・・・・」
　　咲良は大木の幹に手を触れた。
　　ゴツゴツした感触がてのひらから伝わる。
咲良（あなたはここで、ずっと見守ってくれてたんだね）
　　おねえさんはきっと、桜の木の精霊だ。
　　咲良の願いを聞き届けるため、カミサマの力を頼り、掟に従って枯れてしまった。
　　では、この桜は死んでしまったのだろうか。────いや、違う。
　　あの時、おねえさんは「遠くへ行く」と言った。
　　その言葉の通り、桜は、おねえさんは、すぐ傍にはいないのだろう。
　　だけど、どこかで生きている。
　　今この瞬間も、咲良のことを思ってくれている。
　　それは咲良の直感であり、また、絶対にそうだという確信でもあった。
　　だからと言って、これからの人生、ずっといいことばかりではないだろう。
　　苦労や悲しみを味わう日もあるはずだ。
咲良（でも、私は）
　　きっと笑って生きていける。