〇華やかな裏庭
エドワルド「...やはり、君との結婚は取りやめにしたい」
　　その言葉が耳に届いたとき、私は紅茶を置く手を止めた。
リディア「理由を伺っても？」
エドワルド「可愛げが無い。ずっと思っていた。君は冷たくて、笑顔もなくて...愛される努力をまるでしていないじゃないか」
リディア「...努力、ですか」
　　言葉を重ねるのも馬鹿らしかった。
　　私たちは政略で結ばれた関係。互いに感情を求めていたわけでもない。
　　それでも私は、婚約者としての務めは果たしてきたつもりだった。
　　私は、膝の上に置いた手を見下ろす。
　　そこにあるのは、淡い水色のワンピース。
　　華やかな令嬢たちが纏う、宝石や刺繍に彩られたドレスとはほど遠い、質素で古びた布。
リディア「他に、誰か心に決めた方でも？」
エドワルド「まあな。彼女は、僕に笑いかけてくれるんだ。君と違って」
　　どこか誇らしげに微笑む王太子――エドワルド殿下を見て、私はもう一度だけ問いかけた。
リディア「では、この場で婚約破棄を？」
エドワルド「そうだ。君とは、もう終わりにしよう」
リディア「...承知しました」
　　私は椅子から静かに立ち上がり、背筋を伸ばして一礼した。
リディア「短い間でしたが、お世話になりました。エドワルド殿下」
　　彼は一瞬だけ目を見開き、何かを言いかけて、結局口を閉じた。

〇西洋の城
　　帰宅すると、屋敷の門は閉ざされていた。
　　私の名を告げても、門番は眉ひとつ動かさない。
門番「お嬢様は...すでに当家の人間ではないと、旦那様から」
リディア「...そう、ですか」

〇西洋の街並み
　　その夜、私は王都の隅にある集落で夜を過ごした。
　　家族から届いたのは、小さな木箱と一通の手紙。
　　“お前はもう必要ない。どこへなりと行け”
　　それだけだった。
　　中を覗くと、見慣れたあの水色の服が丁寧に畳まれて入っていた。
　　一着しか与えられなかった、質素なワンピース。
　　ネクタイピンだけが、わずかに貴族の名残を示している。
　　華やかなドレスを与えられることも、髪を飾るリボンを選ぶ自由も、私は持たされていなかった。
リディア「...ああ、私、本当に捨てられたのね」
　　口に出したら、少しだけ涙がこぼれた。
　　でも、それはほんの一瞬の事。すぐに私は立ち上がり、いつもの無表情を作った。
リディア「――さて、これから、どうしようかしら」
　　このまま王都に留まっても、居場所などない。
　　ならば、行くべきは──
リディア「隣国、かしら」
　　かすかに口元を上げて、私は静かに夜の帳を抜けた。
　　ここから始まる。
　　私、リディア・ヴァレンタインの、追放された令嬢としての第二の人生が。