〇田舎の空き地
　　今夜はクリスマス・イブ。
花梨（かりん）「何その格好？　ウケるｗ」
花梨（かりん）「で、何？　“渡したいプレゼント”って‥‥」
恭介（きょうすけ）「うん、実はさ‥‥」
恭介（きょうすけ）「──ずっと前から、花梨のことが好きだった」
恭介（きょうすけ）「──僕と、付き合ってほしい。」

〇黒
　　僕の幼なじみである花梨（かりん）は、三度の飯よりイタズラ好きという、度し難い悪癖の持ち主だ。

〇大学の広場
　　日常の些細な悪ふざけはもとより、

〇クリスマス仕様の教室
　　時には大掛かりなドッキリに至るまで、その内容はバラエティーに富んでいる。

〇黒
　　恰好の餌食──もといターゲットは、いつだって僕だ。

〇田舎の公園
　　幼い頃からずっと、いいように弄ばれ、散々に虐げられてきた。
　　当の本人に、反省の色は見られない。悪びれた様子も全くない。
　　どころか、僕をからかって悦に入るきらいすらある。

〇黒背景
　　具体例をいくつか挙げよう。

〇教室
　　小四のバレンタインデー。
　　受け取った手作りチョコは、なんと泥で出来ていた。

〇木造の一人部屋
　　不覚にも、ひと口食べてから気づいた。

〇田舎の学校
　　中学時代の三年間。

〇学校の下駄箱
　　下駄箱のラブレターをキッカケにして始まった、
　　顔も知らぬ少女との──甘酸っぱい恋の往復書簡。

〇木造の一人部屋
　　僕はそれに青春の全てを捧げ、ありったけの情熱を注ぎ込んだ。

〇学校の屋上
　　そんな文通相手の正体が──
　　実は花梨だった。

〇黒背景
　　‥‥などなど、働いた悪事は枚挙に暇がない。
　　これらも所詮は、氷山の一角に過ぎない。

〇屋根の上
　　そして──遡ること７日前。

〇昔ながらの一軒家
　　花梨が自宅の庭先で、
　　僕の所有するエロ本秘蔵コレクションを火にくべ、
　　何食わぬ顔でサツマイモを焼き、
　　暖を取っていた。
　　この到底許されぬ暴挙には、さすがの僕も怒り心頭、恨み骨髄に徹し、とうとう堪忍袋の緒が切れた。

〇黒
　　復讐を心に固く誓い──

〇田舎の空き地
　　一週間ほど費やして、町外れにある空き地に落とし穴をせっせと拵えた。
　　しかし、ただ罠に嵌めるだけでは味も素っ気もない。
　　そこで急遽、架空の告白イベントをでっち上げることにした。

〇田舎の空き地
　　かくして、積年の鬱憤を晴らすべく、
　　バイト帰りの花梨を呼び出したわけだが──。

〇田舎の空き地
花梨（かりん）「──うん、いいよ」
恭介（きょうすけ）「えっ‥‥？」
　　予想外の展開に、動揺を隠せない。
　　が、花梨はすぐさま俯いて、
花梨（かりん）「‥‥とでも言うと思った？」
　　と吹き出した。
　　沸き立つ感情を押し殺し、僕は努めて平静を装う。
恭介（きょうすけ）「こんな時でも、お前は僕を揶揄するんだな‥‥」
　　苦し紛れの皮肉を吐き、そそくさと踵を返す。
　　所定の位置に、花梨を誘導するためだ。
　　ワンテンポ遅れて、地面を踏みしめる足音が聞こえた、次の瞬間──。
　　いきなり背後から、華奢な両腕で抱きすくめられた。
　　突然の出来事に、理解が追いつかない。
　　肩越しに振り返り、驚愕のあまり瞠目する。
　　花梨の紅潮した頬を、煌めくものが伝い流れていた。
　　夕陽に照り映える、綺麗な涙の雫が。
　　花梨は愛おしげに微笑み、僕の耳もとに唇を近づけ、優しい声音でそっと囁く。
花梨（かりん）「──そんなの、大好きだからに決まってるじゃん‥‥!!」
　　甘い芳香が、ほのかに鼻孔をくすぐる。
　　刹那、胸の奥で何かが弾けた。
　　ああ、真に断罪されるべきは──この僕だ。
　　過去のことをいつまでも根に持ち怨嗟する、醜い僕の方だ。
　　ならばいっそ、花梨ともども前非を悔い改め、己の積悪を懺悔しようではないか。
　　出し抜けに、花梨をお姫様抱っこする。
花梨（かりん）「きゃあ！　ちょ、ちょっと！　降ろせってばぁ！」
　　彼女は短い悲鳴をあげて赤面し、まくれかけたスカートの裾を慌てて押さえる。
恭介（きょうすけ）「よーし、しっかり掴まってろよ！」
　　落とし穴めがけて助走をつけ──ひと思いにジャンプ。
　　カモフラージュ用に敷き詰めておいた芝生を巻き添えに、フタの役割を担っていたブルーシートもろとも落下した。

〇暗い洞窟
　　着地の際に尻もちをつき、腰骨を思いっきり強打。鈍痛に顔をしかめる。
　　しまった。クッション代わりのマットを、穴の底に敷き忘れていた。
　　あと、いくらなんでも、深さ３メートルは掘り過ぎた──。
　　表情をこわばらせた花梨が、震える手で上方を指差す。
花梨（かりん）「ねぇ、あれって‥‥」
　　恐る恐る仰ぎ見て──僕は戦慄した。
　　削られた斜面が容赦なく牙を剥き、堰を切ったように雪崩れ落ちてきて──。

〇暗い洞窟

〇暗い洞窟

〇暗い洞窟
　　幸い、大したケガはなく、二人とも無事だった。
　　降りかかる土砂をまともに浴びたので、お互い泥まみれではあったが。
　　事情をつゆ知らぬ花梨に、その場で全てを洗いざらい白状した。
　　意外にも、彼女は僕を咎めなかった。神妙な顔つきで、黙って耳を傾けていた。
　　いつになくしおらしい花梨を見かねて、
恭介（きょうすけ）「‥‥ほら、あれ見てみろよ」
　　と彼女を肘でつつき、上向きに顎をしゃくる。
　　花梨は促されるまま従い、
花梨（かりん）「うわぁ‥‥!!」
　　顔をパッと輝かせ、うっとりと嘆声を洩らした。
　　そう、それもそのはず──。

〇空
　　僕らの頭上には、空があった。
　　師走の斜陽に染め上げられた、鮮やかな茜色の空が。
　　まるで、地面という額縁にくり抜かれた──一幅の美しい絵画のごとく。

〇暗い洞窟
　　暮れなずむ黄昏時の情景に、しばらく二人して見惚れていた。
　　心地良い静寂の下、もたげた首が痛くなるのも忘れて。

〇空
　　いつの間にやら、上空には星がチラホラと瞬き、すっかり夜の帳が下りた。

〇暗い洞窟
　　僕にしなだれかかった花梨が、おもむろに口を開く。
花梨（かりん）「今、思ったんだけどさ」
恭介（きょうすけ）「ん？」
花梨（かりん）「‥‥ここから、どうやって地上にあがるの？」
恭介（きょうすけ）「‥‥あっ」
花梨（かりん）「──おいッ！」