〇テーブル席
　　待ち合わせ十五分前。予定通りに私は、彼に呼び出されたカフェについた。
　　陽の当たる窓際の席。彼はいつも通りそこに座っていた。どこか所在なく外の景色を眺める彼が可愛く見えて、くすりと微笑んだ。
「いらっしゃいませー」

〇テーブル席
　　日曜日の昼下がり。家族連れやカップルで賑わう店内で、俺は一人焦っていた。
一弥「あー、めっちゃ緊張する・・・！」
　　時間は待ち合わせ三十分前。遅れてはならないからと急いできたものの、逆に待ち時間が長くなってしまってもどかしい。
一弥「ん・・・・・・」
　　とりあえずお冷で喉を潤す。店員の視線が痛いが、それもあと15分ほどの辛坊──のはずである。
店員「いらっしゃいませー」
　　入店のジングルと店員の声とともに、彼女が現れた。
眞希「おまたせ、待った？」
一弥「いや、全然！俺も丁度今来たとこッ──!?」
　　上げた腕に当たり、水の入ったコップが宙を舞う。またやってしまったと頭が真っ白になったその時、視界の端から細い腕が伸びた。
眞希「もう、大丈夫？相変わらずそそっかしいんだから」
一弥「ああ、悪い悪い。助かったよ」
　　倒れかけたコップを、咄嗟に眞希が受け止めてくれたことで事なきを得た。
　　結構抜けたところのある俺を、眞希はいつも先回りして助けてくれる。勿論とても感謝しているのだが、実は──
　　俺はそんな彼女に秘密がある。今日はそれを、告白しに来たのだ。
一弥「眞希、俺お前に話さなきゃいけないことがあるんだ」
眞希「どうしたの？」
一弥「ずっと隠してたんだけど、俺、実は──」
一弥「眞希のこと、好きなんだ！」
　　一瞬の沈黙。頬が紅潮しそうな程の火照りを感じながらも、それに堪える。彼女がゆっくりと口を開いた。
眞希「・・・え、知ってるけど」
一弥「えっ」
眞希「いや、ずっと前から知ってたよ？出会った頃から」
一弥「えっ、えっ」

〇映画館のロビー
一弥「ポップコーンとドリンク、ください」
店員「かしこまりましたー」
　　何とか列車に乗り込んで、数駅隣の映画館に着いた。
　　朝から上映している作品が少ないのもあってか、館内の客足はまばらだった。
？？？「あの、すいません」
一弥「はい？」
眞希「これ、落としましたよ」
一弥「あ、ありがとうございます！」
　　彼女が手に持っていたのは映画のチケットだった。どうやらポケットから落ちてしまったらしい。
一弥「すみません、助かりました！」
眞希「いえいえ、お気になさらず。・・・あの、よろしければ近くの席で一緒に見ませんか？一人で見るというのはどうにも恥ずかしくて」
一弥「ええ、むしろ大歓迎です！」
眞希「ふふ、ありがとうございます。よかったらその後ご飯行きませんか？美味しいお店知ってるんです」
一弥「いいですね、是非行きましょう！あ、俺、一矢っていいます」
眞希「一矢さんね、よろしく。私は眞希。敬語は別に使わなくてもいいよ、県大の三年でしょ？私もなの」
一弥「え、同い年じゃん。っていうかよくわかったな」
眞希「ちょっと見覚えあったからね。いつも学食でトンカツ定食頼んでるでしょ？」
一弥「ああ、よく覚えてたな！」
眞希「目立つからね、印象に残ってたの」
一弥「なんか照れるな」
　　──同じ大学の同い年、という共通の話題で盛り上がり、なんやかんやと距離を縮めて映画鑑賞。

〇映画館の座席
眞希「面白かったね、感動して思わず泣きそうになっちゃった」
一弥「ああ、売れてるだけあるな」
　　──共に映画を見て。

〇おしゃれなレストラン
一弥「このパスタ美味いな！」
眞希「でしょう？」
　　──共にご飯を食べ。

〇観覧車のゴンドラ
眞希「綺麗な景色だね」
一弥「・・・だな」
　　──遊園地で遊んで。気づけば、すっかりデートの様相になっていた。
　　今日初めて会ったとは思えないくらいに、眞希とは気があった。あっという間にもう夕方である。
一弥「今日はありがとうな、眞希。よければまた遊んでくれ」
眞希「うん、こちらこそ」
　　ゴンドラの中で夕陽に照らされる彼女の微笑みが、たまらなく美しくて──きっとその時に、俺は彼女を好きになったんだと思う。

〇テーブル席
　　──そして今に至る。
一弥「え、ずっと知ってたの!?」
眞希「うん、だって一矢の反応わかりやすいんだもの」
　　ずっと見透かされていたのか。それは──だいぶ恥ずかしい。
眞希「・・・告白の答え、聞きたい？」
一弥「・・・ああ」
　　ゆっくりと瞬きをした。彼女は薄く微笑むと、こちらに近づき、優しく抱き留めてきた。
眞希「ありがとう。私も、ずっと、ずーっと前から一矢のことが好き」
一弥「よっしゃー！」
　　ぎゅっと抱き返す。ほのかな甘い香りと柔らかく、温かな感触。幸せってこういうことなんだなあ、と思った。
眞希「ごめんね、でも私も一つ、秘密にしてたことがあるの」
一弥「え・・・？」
　　視界がゆっくりと歪み、廻り始める。人も景色もぼやけ始めて、俺が最後に見たのは彼女の、恍惚とした笑顔だけだった。

〇駅の出入口
眞希「きゃっ!?」
一弥「すいません、大丈夫ですか!?」
　　また、彼とぶつかった。これで何回目だろうか。四桁を過ぎた頃からは数えるのをやめてしまったのでわからない。
　　彼に隠していた私の秘密──それは、この世界が繰り返しているということ。彼の告白を受ければ、出会った瞬間に戻される。
　　初めは恐ろしい生き地獄だと思ったけれど、それはとんでもない勘違いだ。
　　所々で差をつけて、変化を楽しむのも、告白を焦らして仲良く歳をとるのも面白い。
一弥「あの・・・立てますか？」
　　ふふ、今回はどうしようかしら。そんなことを考えながら、私は愛しい彼が差し出した手を取った。