〇神社の石段
　　予備校生の亮介は、たいしたことないなーと不適な笑みを浮かべ、五十段ほどの石段を軽快に駆け上がった。
　　ところが、なかなか境内（けいだい）まで辿り着かない。
　　後ろを振り返ってみるが、十段ちょっとしか進んでいないのである。
亮介「下りエスカレーターじゃあるまいし・・・」
　　これでもかと力強く、両足を鼓舞して進む。
　　しかし、まったく辿り着く気配すらない。
　　引き返そうかと考えるが、息を荒げながら、
亮介「予備校に通い始めて半年・・・」
亮介「今、俺を突き動かす原動力は・・・」
亮介「境内まで辿り着きたいと願う執念だけだ・・・」
　　散歩に出掛けた帰り道のことである。
　　路地と民家の間に挟まるようにして、石段が続いていた。
　　軽くお参りでもしようかと考えたのだ。
　　ところが──。
　　猛烈に体力を使い果たしたその先の表情で、突き進む。
　　ついさっき飲んだカフェオレの味が、喉元ににじり寄る。
　　走馬灯のようなものを、後少しで見てしまいそうになるほどの激しさが全身をつらぬく。
　　きっともう、無に近かった。
　　涙の粒が、汗にまじった。
　　すると、途端に足がくうを切り、
　　勢い余って、前方に倒れ込んだ。
　　石畳が、冷たい。
亮介「達成感が尋常ではない・・・!!」
亮介「たぐいまれなる気持ちだ・・・!!」
亮介「今なら何だってできそうな気位（きぐらい）が生まれている・・・!!」
　　転がるように起き上がると、賽銭箱に、十円玉を投げ入れた。
　　高速スライダーを放つ投手のごとく。
　　全身全霊で水切りに励む小学生のごとく。
　　願掛けにすべてをたくすボクサーのごとく。
亮介「（欲は言いません。そこそこの大学でいいです）」
亮介「（そこそこでいいですけど、それ以上ならもっといいです!!）」
　　鈴の紐を揺らし、力強く手を合わせると、さらに上塗りで全体重を手元にそそいだ。
亮介「もらった!!」
　　これ以上ないすがすがしい気持ちで、天空を見上げた。

〇神社の石段
　　数か月後。
　　あれから亮介は、嘘のようにつきまくった。
　　もちろん、大学にも合格した。
　　そこそこ以上の。
　　何をするにしても人生を有利な方へと導いてくれる、不思議な力に守られているようだった。
　　亮介は語る。
亮介「きっと、あの体験が、俺に与えられた神様の試練だったのだと思うよ」
　　そして、お礼も兼ねて、今、ふたたび、亮介は、あの石段へと、足を掛けた。
　　余裕がなせる、わざだったのかもしれない。
　　軽快にスタートしたのもつかの間、足取りが、だいぶん重い。
　　たまりにたまった不摂生（ふせっせい）が、ここに来て全身をするどく締め付けたのだ。
亮介「馬鹿だ・・・」
　　お礼なんて、どうでもよかった。
　　もしかすると、あの耐え抜いた達成感を、もう一度体験したかったのだろうか。
　　などと自問自答しながら横を見ると、石段に隣接する形で、墓地（ぼち）が広がっていた。
　　以前は、なかった光景である。
　　古めかしい墓から、光沢の漂う真新しい墓碑（ぼひ）まである。
亮介「・・・」
　　やがて二十段ものぼりきらないうちに、力尽きた亮介は、墓の一つになってしまう。
　　墓には、亮介・ここに眠る、と刻まれる。
　　──。
　　がくぜんとして目を覚ますと、石段の一番下に倒れており、どこにも墓などは見当たらなかった。
　　すみやかにきびすを返す。
　　帰りがけ、実家に電話をした。
亮介「もしもし、母さん・・・」
亮介「俺って、名字あるよね？」
電話の母「あるわよ」
　　（了）