〇街中の道路
　　その日、私が残業を終え、会社を出たのは、すでに日付のかわった真夜中でした。
　　私は、自転車通勤でした。
私「風が、刺すようだ・・・」
　　デスクワークで凝り固まった肩や首をほぐしながら、自転車に乗り、切っ先のように夜道を走っていました。
　　すると、一段と暗くなった道の先に、黒いかたまりのようなものが・・・！
　　最初は何か大きめのゴミ袋かと思ったのですが、それは静かに膨らむように脈動していました。
私「とりあえず、何も見なかったことにしよう・・・」
　　できるだけ離れてペダルを踏み、流れに任せて、さっとその横を通り過ぎようとしました。
　　が、耳のすぐ近くで、濁った音が聞こえたかと思うと、ぎょろりとした二つの眼球があらわに、
　　通り過ぎようとする私を見つめていたのです。
私「ハッ」
　　私は、懸命にペダルをこぎました。
　　自転車についた小さな明かりが、ほうぼうに飛び散ります。
　　何度かペダルを踏み外し、股間がガンッと鋭くサドルにぶつかりましたが、けっしてスピードはゆるめませんでした。
　　少しでも他のことを考え、全力でペダルを回しました。
　　ふと気が付くと、私はその場に足をついており、後ろを振り返っていました。
　　そこには、闇よりも深いあの眼球が、まじまじと私を睨みつけているではありませんか・・・。
　　そして、それは途端に小さく丸くなり、泡のようにぱつんと弾け、つぎのときには、
たぬたろう「見てしまったな!!」
　　かわいい犬のような動物に、変わっていたのです。
私「犬が喋った!!」
たぬたろう「これ、落としましたよ」
　　小さな頭の上から、ほいと投げてよこし、思わず私はそれを慌てて受け取りました。
私「これは、私の名刺入れだ・・・」
私「ありがとう・・・」
たぬたろう「名刺、見てみ」
私「食事を・・・？」
たぬたろう「いや、名刺。なんだよ、食事って」
私「いや、食事をごちそうしてくれるのかと」
たぬたろう「なんで俺が？　じゃなくて、今、渡した名刺入れ。中、見てみ」
私「中を？」
たぬたろう「肩書のとこ」
　　私は不審に思いながらも言われた通り、茶色い皮の名刺入れの中を開けてみました。
私「ん？　何か書いてある？　ちょっと暗くて・・・」
たぬたろう「自転車のライトがあるだろ」
私「なるほど」
　　私の自転車は、ペダルを回して発電するタイプのライトだったので、スタンドを下ろすと、
　　咄嗟にサドルにまたがり、ペダルをこいで、明かりがついているうちに名刺を近付けました。
私「あ、係長になってる・・・」
たぬたろう「足しといた。俺はもう行くよ」
たぬたろう「じゃあな!!」
　　そう言って、すばしっこく闇夜に溶けて行きました。
私「いや、戻してくれよ・・・」
　　私は、悲しい呟きを残し、ふたたび自転車を走らせました。
　　ふと気が付くと、私はその場に足をついており、後ろを振り返っていました。
たぬたろう「見てしまったな!!」
私「既視感がすごい!!」
たぬたろう「これ、落としましたよ」
　　ほいと投げられたそれを、私は反射的に受け取りました。
私「これは、私の名刺入れだ・・・」
私「やはり食事を・・・？」
たぬたろう「なんで、俺が？　どちらかというと、お前がおごる側だろ」
私「私が？」
たぬたろう「そんなに疑問か？　まあ、いいから、中見てみ」
　　不審に思いながらも、うながされるように名刺入れの中を開けてみると、
私「ちょっと暗くて・・・」
たぬたろう「自転車、自転車のライト」
私「なるほど」
たぬたろう「なにが、なるほどだ」
　　私は一旦、自転車のスタンドを下ろしてから、咄嗟にサドルにまたがると、
　　ペダルをこいで、明かりの余韻があるうちに名刺を近付けました。
私「あ、課長代理になってる・・・」
たぬたろう「ちょっと、急ぎすぎなんじゃない？」
私「名刺だけが、出世していく・・・」
　　こんなことが、朝方まで続けられたのでした。
たぬたろう「ゆったりとした流れの中に、あってほしいよな・・・」
私「それは、私もそう思う」
　　私は無くしてしまった宝物を見つけたように、胸が熱くなるのを感じました。
私「なんか、胃がふるえる」
たぬたろう「胃の調子も大事だが。気持ちが低空飛行だな」
私「ああ、その通りだ」
　　不思議とすっきりとした気持ちになりました。
たぬたろう「じゃあ、俺はもう行くよ」
私「ありがとう」
　　すばしっこく朝方の薄闇に溶けて行きました。
　　スーツの内ポケットから、ぱらぱらといくつかの葉っぱがこぼれ落ちました。
「じゃあな」
　　という声が、かすかに後ろから聞こえて、消えました。
　　（了）